La production européenne de papier augmente de 6
Les importations asiatiques pèsent sur la compétitivité européenne
Les chiffres annuels officiels de la Cepi, la confédération de l'industrie papetière européenne, montrent que la production a augmenté de 5,9% en 2024. C'est un peu mieux que les chiffres préliminaires de février, qui faisaient état d'une augmentation de 5,2%. Pour le premier trimestre 2025, le Cepi fait état de chiffres stables, bien qu'il y ait des défis à relever.
C'est Denis Geers, président de Febelgra, qui a sonné la cloche du chat lors de l'assemblée générale de la fédération industrielle en juin. Dans la discothèque Carré à Willebroek, le président a mis en garde contre les effets négatifs des importations de papier chinois bon marché. "Cet afflux provoque des distorsions du marché qui ne profitent à personne à long terme. Achetez et investissez là où se trouvent vos clients. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons renforcer ensemble les fondements de notre prospérité et de notre résilience économique", a souligné M. Geers.
Ralentissement structurel
Le producteur de papier sud-africain Sappi a également mis le doigt sur le problème lors de la publication de ses résultats du troisième trimestre en juillet. Le malaise économique mondial et les incertitudes géopolitiques pèsent sur l'industrie du papier. "En Europe, la situation s'est encore détériorée. "Les surcapacités, la pression sur les prix et les importations en provenance d'Asie pèsent sur les marges. Sappi Europe a lancé une consultation en juillet sur la fermeture éventuelle de 90 000 tonnes de capacité de production à l'usine d'Alfled en Allemagne. La restructuration partielle pourrait affecter jusqu'à 200 postes dans l'usine. Environ 750 personnes y sont actuellement employées.
"Le ralentissement structurel des marchés du papier graphique se poursuit sans relâche. La demande globale dans l'UE pour les papiers couchés sans bois et les papiers couchés mécaniques a chuté d'environ 12% par rapport à l'année précédente", a déclaré Marco Eikelenboom, le PDG de Sappi Europe.
L'entreprise finlandaise UPM Communication Papers suit la même stratégie. Le groupe continue d'ajuster sa capacité de production pour l'adapter à la baisse de la demande. "Au cours du premier trimestre, nous avons annoncé la fermeture prévue de l'usine d'UPM Ettringen (Allemagne). Aujourd'hui, nous avons annoncé notre intention d'arrêter définitivement la production de papier à UPM Kaukas (Finlande). Ensemble, ces deux fermetures réduiraient la capacité de production de papier de 570.000 tonnes, soit 13% de notre capacité totale", a déclaré UPM lors de la publication de ses résultats du deuxième trimestre au début du mois d'août.
Des chiffres stables
Le 10 juillet, la Cepi, la confédération de l'industrie papetière européenne, a publié les chiffres définitifs pour l'année 2024. La consommation de papier et de carton a augmenté de 7%. C'est un peu moins que prévu, mais la production a connu une reprise plus forte que les premières estimations. Les chiffres du Cepi confirment que la croissance s'est étendue à tous les segments de l'industrie de la pâte et du papier. La production de papier et de carton d'emballage a pris la tête avec une augmentation de 6,7%, tandis que la production de papier hygiénique a également augmenté de 5,6%. Les papiers graphiques ont au moins temporairement mis fin à leur déclin historique, leur production augmentant de 3,8% d'ici à 2024. La production de papier journal a diminué de 1,8%. Pour le premier trimestre 2025, le Cepi annonce des chiffres stables. La production de papier et de carton a diminué de 0,2% par rapport au premier trimestre 2024, tandis que la consommation a augmenté de 0,6%.
Augmentation des coûts
La fédération européenne met une nouvelle fois en garde contre le contexte économique difficile en Europe. "La production dans tous les secteurs à forte intensité énergétique, y compris l'industrie papetière, reste encore inférieure de 10 à 15% à celle de 2021, au plus fort de la pandémie de corona", note le Cepi. "Les coûts de production et la pression réglementaire croissante contribuent à la perte de compétitivité au sein de l'UE."
Les exportations de papier et de carton ont augmenté de 4,6% en 2024, mais restent inférieures de 19% à celles de 2020. "La multiplication des conflits commerciaux et la surcapacité dans certaines régions augmentent la pression concurrentielle", souligne le Cepi. Fait remarquable, les États-Unis sont le deuxième importateur de produits de papier et de carton de l'UE et le deuxième fournisseur de ces produits à l'UE.
Les importations de papier et de carton, qui représentent une part de 7,7% de la consommation sur le marché européen, ont connu un rebond remarquable en 2024. Après une chute brutale de 17% en 2023, le Cepi a enregistré une augmentation de 17,4% l'année dernière. Cette augmentation est principalement due à des volumes supplémentaires en provenance d'autres pays européens. L'UE a importé quelque 5 millions de tonnes de papier et de carton en 2024. Les volumes d'importation les plus importants proviennent du Royaume-Uni (15,7%), de la Suisse (14,8%), des États-Unis (14,3%), de la Chine (9%) et de la Norvège (8,9%).
Moins d'émissions de CO2
En matière de développement durable, l'industrie du papier et du carton peut présenter des chiffres intéressants. Les émissions de CO2 de l'industrie européenne de la pâte et du papier ont diminué de 50% par rapport au niveau de 2005. "Le secteur réussit ainsi à dissocier la croissance économique des émissions", affirme le Cepi. Les émissions de CO2 par tonne de papier et de carton produite ont diminué de 6,3% pour atteindre 0,24 tonne deCO2 par tonne de produit d'ici 2024. Selon le Cepi, cette baisse est le résultat d'investissements dans des technologies plus propres, des combustibles plus écologiques et des processus à haut rendement énergétique.
L'industrie contribue également à l'autonomie stratégique de l'UE: d'ici 2024, 91% des fibres naturelles utilisées dans l'Union européenne seront produites à partir de forêts gérées durablement et le marché des vieux papiers fonctionnera bien. "Nous avons prouvé que l'industrie est plus résiliente lorsqu'elle investit dans la durabilité à long terme", a déclaré Jori Ringman, directeur général du Cepi. "Nous attendons maintenant la proposition de la Commission européenne pour une nouvelle stratégie de bioéconomie, comme un signal que l'Europe est prête à fournir des incitations qui créent des conditions de concurrence égales entre les matériaux fossiles et biosourcés."
L'UE montre la voie
Les chiffres du recyclage du papier en Europe restent quant à eux bien orientés. Selon le Conseil européen du recyclage du papier (EPRC), le taux de recyclage de tous les types de papier, y compris le papier graphique, les emballages et les tissus, atteindra 75,1% en 2024. L'industrie est donc en bonne voie pour atteindre l'objectif de recyclage de 76% d'ici 2030.
Le rapport de l'EPRC souligne l'existence d'un marché unique solide pour les déchets de papier, malgré une légère baisse par rapport au taux de recyclage de 79,3% en 2023. Cette augmentation en 2023, selon l'EPRC, était principalement due à des ruptures de stock qui se sont produites dans plusieurs secteurs industriels. "Néanmoins, le taux de recyclage de 2024 reste conforme à la tendance de croissance à long terme initiée par l'industrie", indique l'EPRC.
Le taux de recyclage est défini comme le rapport entre la quantité recyclée de papier usagé (y compris le commerce net de vieux papiers) et la consommation de nouveaux papiers et cartons. "Le marché européen des déchets de papier fonctionne bien et nous sommes en bonne voie pour atteindre l'objectif que nous nous sommes fixé, à savoir un taux de recyclage de 76% en Europe d'ici 2030", a déclaré Valeria Salvadori, présidente de l'EPRC.
L'Europe reste le leader mondial du recyclage du papier, l'Amérique du Nord étant la deuxième région avec un taux de recyclage de 68,2%. L'EPRC note que la majorité des pays européens atteignent des taux de recyclage supérieurs à 70%. Les emballages en papier, en particulier, se distinguent par le taux de recyclage le plus élevé de tous les matériaux d'emballage: 83,1%.
Pour augmenter encore les taux de recyclage, le CERP souligne l'importance d'une meilleure collecte, d'une meilleure recyclabilité et de la prévention des déchets grâce à l'éco-conception. "L'innovation tout au long de la chaîne de valeur et le partage des connaissances entre toutes les parties prenantes sont également essentiels pour relever ce défi structurel", conclut le CERP.
