La Suisse, pays guide pour la production d'imprimés hybrides

Heidelberg fait la démonstration de l'écosystème numérique dans un pays alpin

Lors d'une récente tournée médiatique des clients de Heidelberg en Suisse et en Autriche, le message était clair: l'avenir de la production d'imprimés est hybride. La technologie numérique et l'offset ne sont plus considérés comme des technologies concurrentes, mais comme des outils de production complémentaires au sein d'un flux de travail intégré.

Pour les imprimeurs belges, cette situation peut sembler familière. Notre marché se caractérise également par des tirages relativement faibles, des délais d'exécution rapides et un degré élevé de variation, notamment en raison des différentes langues nationales. C'est précisément pour cela que la Suisse, avec son marché multilingue et fragmenté, peut être une référence intéressante.

Les cas suisses montrent que la production hybride peut être une réponse logique à la réalité du marché. En intégrant l'offset et le numérique dans un même flux de production, les imprimeries peuvent produire efficacement aussi bien des grands tirages que des petits travaux personnalisés.

Selon Heidelberg, il ne s'agit pas seulement de machines, mais surtout de flux de travail, d'automatisation et de planification intelligente des travaux. Ceux qui parviennent à assembler correctement ce puzzle peuvent construire un système de production flexible qui est prêt pour la prochaine phase de la production graphique.

La logique de la production hybride

Le fil conducteur des présentations de l'événement médiatique était l'observation que la distinction classique entre l'offset et le numérique s'estompe. De plus en plus d'imprimeurs optent pour un environnement de production hybride dans lequel les deux technologies fonctionnent côte à côte, pilotées par un flux de travail central.

La raison en est simple. Le nombre de commandes augmente, mais les tirages diminuent. Heidelberg a présenté ses propres chiffres en Suisse, qui montrent que la moitié des commandes des imprimeries de labeur ont des tirages inférieurs à mille exemplaires. 66 % des commandes portent sur des tirages inférieurs à deux mille exemplaires. Les imprimeries ont donc besoin de systèmes flexibles et hautement automatisés, capables de passer efficacement d'un travail à l'autre.

Les presses numériques à jet d'encre et à toner traitent principalement les tirages courts et personnalisés, tandis que l'offset reste la solution la plus efficace pour les volumes plus importants ou les travaux avec des exigences de finition spécifiques.

Les logiciels jouent un rôle clé à cet égard. Les nouvelles solutions de flux de production peuvent déterminer automatiquement s'il est préférable de produire un travail en numérique ou en offset, en tenant compte de la capacité, des coûts et des délais de livraison.

Toner, jet d'encre et finition

Les imprimeries ne sont pas les seules à s'orienter vers la production hybride. Les constructeurs de machines alignent également leurs stratégies en conséquence. Sur le marché de l'impression commerciale, Heidelberg travaille avec des partenaires tels que Ricoh et Canon pour les solutions d'impression numérique et avec C.P. Bourg et Technau pour la finition. Pour les applications commerciales avec des tirages variables, Heidelberg propose les modèles Versafire LM, LP et LV à base de toner au format A3. Depuis son lancement sur le marché en 2012, quelque 3.500 systèmes Versafire ont déjà été installés dans le monde. Pour l'impression commerciale industrielle, le portefeuille comprend la Jetfire 50 (format B3), présentée à la Drupa 2024, dont une trentaine de presses ont déjà été vendues.

La Suisse se distingue avec plusieurs installations notamment chez Schmid-Fehr à Goldach (voir ci-dessous), Gremper à Bâle, Rubmedia à Köniz et Fontana Print à Pregassona. Il y a aussi la Jetfire 75 récemment lancée au format B2. À partir de l'été 2026, la presse jet d'encre sera disponible pour des démonstrations au Print Media Center de Wiesloch-Walldorf. Les premières installations sont prévues pour l'automne 2026. Dans un premier temps, la presse sera déployée sur les marchés principaux tels que l'Allemagne, la Suisse, le Royaume-Uni, le Canada et les États-Unis.

Pour le marché de l'étiquette, Heidelberg dispose en interne du spécialiste Gallus avec les presses numériques et hybrides Gallus One et Gallus Labelfire 340, la Gallus Five (presse hybride lancée à Labelexpo 2025) et la Gallus Alpha numérique.

La production hybride en pratique

L'une des visites du voyage de presse s'est déroulée chez Schmid-Fehr AG à Goldach, une entreprise familiale de 34 salariés. L'imprimerie combine une presse jet d'encre numérique Jetfire 50 avec une presse offset Speedmaster XL 75 dans un environnement de flux de production intégré et une finition par C.P. Bourg.

L'objectif est clair: faire passer chaque travail par le chemin de production le plus efficace. Les petits tirages ou les applications personnalisées sont produits numériquement, tandis que les volumes plus importants sont imprimés sur la presse offset.

L'étape suivante consiste à poursuivre l'automatisation. À l'avenir, avec l'introduction du logiciel de flux de travail Prinect Touch Free, basé sur le cloud, les travaux pourront être dirigés tout au long du processus de production de manière entièrement automatique. Le logiciel décide lui-même si un travail doit être imprimé en numérique ou en offset, puis le planifie en fonction de la capacité disponible et des délais.

Pour les imprimeries qui réalisent un grand nombre de petits travaux, cette automatisation peut faire la différence entre une production rentable et une inefficacité structurelle.

Étiquettes de haute qualité

D'autres imprimeries investissent également dans une stratégie similaire. Carini GmbH à Lustenau, juste de l'autre côté de la frontière suisse en Autriche, est spécialisée dans les étiquettes de haute qualité pour les aliments, les boissons, les cosmétiques et les produits pharmaceutiques, entre autres. Cette entreprise familiale emploie 150 personnes et réalise un chiffre d'affaires de 29 millions d'euros. Simon Sohm, descendant de la quatrième génération, nous fait visiter l'imprimerie. Elle travaille avec des technologies d'impression offset, flexo, sérigraphique et numérique. "Cette région est un endroit coûteux pour l'impression, d'où notre concentration sur le marché haut de gamme", explique Simon Sohm.

L'année dernière, l'entreprise familiale a investi 9,5 millions d'euros dans une Gallus One et deux Gallus RCS conventionnelles. "L'impression numérique avec la Gallus One augmente la flexibilité et l'efficacité pour les courts et moyens tirages, tandis que les longs tirages restent pour l'instant plus efficaces sur les presses conventionnelles ", explique M. Sohm. "Avec la Gallus One, nous élargissons encore notre gamme de produits numériques en permettant la finition en ligne des étiquettes en un seul passage.

La nouvelle technologie apporte aussi son lot de défis. "Chaque nouvelle technologie accroît la complexité de l'entreprise et entraîne de nouveaux défis, et pas seulement pour les imprimeurs. Gérer cette complexité de manière responsable devient donc une compétence essentielle", a déclaré Simon Sohm.

Selon Simon Sohm, il n'a pas été facile de convaincre les clients d'opter pour la technologie à jet d'encre. "L'image semble différente, même si la qualité est très bonne. L'impression numérique continue d'évoluer - et cette évolution est loin d'être achevée. Le progrès vient de la remise en question des normes et des processus existants et du maintien d'une culture d'entreprise qui l'encourage activement."