MM Group : « Les coûts d’emballage vont au-delà du prix d’achat »

Lorsqu’ils choisissent un emballage, les marques et les producteurs devraient davantage tenir compte des coûts totaux sur l’ensemble de la chaîne. C’est ce que préconise le fabricant autrichien d’emballages MM Group. Outre le prix d’achat, les performances en production, le transport, la protection des produits et la recyclabilité déterminent également le coût final.

Un emballage qui semble avantageux à l’achat peut engendrer des coûts supplémentaires ailleurs dans la chaîne. MM Group évoque notamment les pertes de matériaux, les arrêts des lignes de production, le transport inefficace, les dommages aux produits et les modifications apportées tardivement au processus de développement.

« Le prix unitaire est important, mais il ne représente qu’un élément du calcul des coûts d’emballage », déclare Uwe Theis, directeur de la technologie de l’emballage chez MM Group. « La question n’est donc pas seulement de savoir combien coûte un emballage à l’achat, mais aussi quels coûts ce choix entraîne tout au long de la chaîne. »

La réglementation rend les coûts plus visibles

Le règlement européen sur les emballages PPWR renforce le lien entre conception des emballages, recyclabilité et coûts. Il prévoit une modulation des contributions au titre de la responsabilité élargie des producteurs selon des classes de recyclabilité. La Commission européenne doit élaborer un cadre commun à cette fin.

En outre, d’ici au 1er janvier 2030, les emballages devront être conçus de manière à limiter leur poids et leur volume au strict nécessaire pour remplir leur fonction. Un taux maximal de 50 % d’espace vide sera imposé pour certains emballages de regroupement, de transport et de commerce électronique. Cette obligation s’appliquera à partir du 1er janvier 2030 ou trois ans après l’entrée en vigueur des actes d’exécution concernés, selon la date la plus tardive. La méthode de calcul devra notamment tenir compte de la protection des produits.

L’ampleur du flux de déchets illustre le défi. Selon Eurostat, quelque 79,7 millions de tonnes de déchets d’emballages ont été générées dans l’UE en 2023, soit 177,8 kilogrammes par habitant. Ce chiffre était inférieur à celui de 2022, mais dépassait encore de 21,2 kilogrammes par habitant le niveau de 2013.

Réduire les matériaux nécessite des arbitrages

Selon MM Group, il ne suffit pas de réduire uniquement l’utilisation de matériaux. Un emballage plus léger peut générer des économies, mais celles-ci peuvent disparaître si l’emballage est moins bien traité sur les lignes de production ou de remplissage, entraîne davantage de dommages aux produits ou réduit l’efficacité du palettisage.

La recyclabilité nécessite également une évaluation plus large. Selon le groupe, les matériaux de base ne sont pas les seuls à entrer en jeu : les revêtements, les adhésifs, les étiquettes ainsi que les infrastructures de collecte et de recyclage disponibles sur le marché concerné comptent aussi.

« Les emballages doivent continuer à protéger les produits, fonctionner de manière fiable pendant la production et la distribution, respecter la réglementation et s’inscrire dans le système de traitement des déchets concerné », déclare Theis. « Optimiser un élément au détriment d’un autre peut simplement déplacer les coûts et les risques. »

Associer tôt différents services

MM Group préconise donc d’associer plus tôt les achats, la production, la logistique, le développement durable et le marketing au développement des emballages. Chaque service évalue un emballage selon des exigences différentes : du prix d’achat et des performances des machines à l’efficacité du transport, à la recyclabilité et à l’image de marque.

En réunissant ces perspectives avant de fixer les spécifications, les entreprises peuvent repérer plus tôt les difficultés potentielles et éviter des modifications coûteuses.

« Les meilleures décisions en matière d’emballage reposent rarement sur l’optimisation d’un seul chiffre », affirme Theis. « À mesure que les exigences commerciales, opérationnelles et réglementaires sont davantage liées entre elles, les entreprises ont besoin d’une vision plus claire de l’impact global de leurs choix. »