MM Group: “Verpakkingskosten gaan verder dan de aankoopprijs”

Merken en producenten moeten bij verpakkingskeuzes meer rekening houden met de totale kosten in de keten. Daarvoor pleit de Oostenrijkse verpakkingsproducent MM Group. Naast de aankoopprijs bepalen ook productieprestaties, transport, productbescherming en recycleerbaarheid de uiteindelijke kostprijs.

Een verpakking die bij aankoop voordelig lijkt, kan elders in de keten extra kosten veroorzaken. MM Group wijst onder meer op materiaalverlies, stilstand op productielijnen, inefficiënt transport, productschade en aanpassingen die pas laat in het ontwikkelingsproces worden doorgevoerd.

“De eenheidsprijs is belangrijk, maar vormt slechts één onderdeel van de kostenberekening voor verpakkingen”, zegt Uwe Theis, director Packaging Technology bij MM Group. “De vraag is daarom niet alleen wat een verpakking bij aankoop kost, maar ook welke kosten die verpakkingskeuze in de volledige keten veroorzaakt.”

Regelgeving maakt kosten zichtbaarder

De Europese verpakkingsverordening PPWR versterkt het verband tussen verpakkingsontwerp, recycleerbaarheid en kosten. De verordening voorziet in een differentiatie van de bijdragen voor uitgebreide producentenverantwoordelijkheid op basis van recycleerbaarheidsklassen. De Europese Commissie moet daarvoor een gemeenschappelijk kader uitwerken.

Daarnaast moeten verpakkingen tegen 1 januari 2030 zo ontworpen zijn dat gewicht en volume beperkt blijven tot wat nodig is om hun functie te vervullen. Voor bepaalde verzamel-, transport- en e-commerceverpakkingen komt er een maximum van 50 procent lege ruimte. Die verplichting geldt vanaf 1 januari 2030 of drie jaar na de inwerkingtreding van de betrokken uitvoeringshandelingen, afhankelijk van welke datum later valt. Bij de berekeningsmethode moet rekening worden gehouden met onder meer productbescherming.

De omvang van de afvalstroom illustreert de uitdaging. Volgens Eurostat ontstond in de EU in 2023 zo’n 79,7 miljoen ton verpakkingsafval, of 177,8 kilogram per inwoner. Dat was minder dan in 2022, maar nog altijd 21,2 kilogram per inwoner meer dan in 2013.

Minder materiaal vraagt afweging

Volgens MM Group volstaat het niet om uitsluitend het materiaalgebruik terug te dringen. Een lichtere verpakking kan een besparing opleveren, maar die winst kan verdwijnen wanneer de verpakking minder goed verwerkt wordt op productie- of afvullijnen, tot meer productschade leidt of de palletbenutting verslechtert.

Ook recycleerbaarheid vraagt een bredere beoordeling. Daarbij spelen volgens de groep niet alleen de basismaterialen een rol, maar ook coatings, lijmen, etiketten en de beschikbare inzamel- en recyclage-infrastructuur in de afzetmarkt.

“Verpakkingen moeten het product blijven beschermen, betrouwbaar functioneren tijdens productie en distributie, aan de regelgeving voldoen en passen binnen het relevante afvalverwerkingssysteem”, zegt Theis. “Eén onderdeel optimaliseren ten koste van een ander kan kosten en risico’s eenvoudigweg verplaatsen.”

Verschillende afdelingen vroeg betrekken

MM Group pleit er daarom voor om aankoop, productie, logistiek, duurzaamheid en marketing vroeger bij verpakkingsontwikkeling te betrekken. Elke afdeling beoordeelt een verpakking vanuit andere eisen: van aankoopprijs en machineprestaties tot transportefficiëntie, recycleerbaarheid en merkuitstraling.

Door die perspectieven samen te brengen voordat de specificaties vastliggen, kunnen bedrijven mogelijke knelpunten eerder herkennen en dure aanpassingen vermijden.

“De sterkste verpakkingsbeslissingen komen zelden tot stand door één cijfer te optimaliseren”, stelt Theis. “Nu commerciële, operationele en wettelijke vereisten sterker met elkaar verbonden raken, hebben bedrijven een duidelijker beeld nodig van de volledige impact van hun keuzes.”