Une alternative au papier d'aluminium promet des gains environnementaux

Reynders Etiketten investit dans la technologie Ecoleaf

Deux ans après son lancement officiel à Bruxelles, Actega a de nouveau présenté sa technologie Ecoleaf cette année à Labelexpo à Barcelone. Avec cette alternative aux technologies de film existantes, Actega entend répondre aux défis auxquels sont confrontés de nombreux imprimeurs d'étiquettes et d'emballages, tels que la réduction des déchets, la diminution de l'impact sur l'environnement et la poursuite de la réduction des coûts. Reynders Etiketten est également convaincu des possibilités offertes: il utilise désormais Ecoleaf pour permettre une "métallisation à la demande" sous son propre label "S-Sential."

Pour Actega, Reynders est un exemple d'entreprise innovante qui sait comment exploiter au mieux les avantages de l'Ecoleaf. Dans une étude de cas récemment publiée par Actega, Marco Van Hooff, CCO de Reynders, explique pourquoi l'entreprise a été convaincue de choisir la technologie Ecoleaf: "Si vous voulez continuer à jouer un rôle dans l'avenir de l'emballage, vous devez agir. Vous ne pouvez pas attendre le moment idéal - il s'agit d'adopter les innovations et d'initier ainsi le changement, même lorsque les développements sont encore en cours. N'attendez pas, mais assurez-vous que c'est vous qui donnez le rythme de la transformation."

Une alternative au papier d'aluminium

Innovation et transformation - ce sont les mots que Benny Landa a souvent utilisés lorsqu'il a jeté les bases de ce qui s'appelle aujourd'hui Ecoleaf en 2016. En effet, cette année-là, Landa ne se contentait pas de présenter ses presses à jet d'encre nanographiques à la drupa: quelque chose d'autre était sorti de son cerveau d'inventeur, à savoir la "nano-métallographie." Le stand présentait un prototype de presse à étiquettes à laize étroite d'AB Graphic, équipé d'une unité spéciale qui n'utilise pas de rouleaux d'aluminium pour créer des effets métalliques, mais - selon les termes de Benny Landa - des particules de métal de taille "nanométrique" sous forme de poudre. Cette méthode peut être comparée à celle des anciennes machines de bronzage, où les feuilles d'impression étaient ennoblies à l'aide d'une encre adhésive et d'une poudre de bronzage.

Réduction des coûts

Selon M. Landa, sa technique de métallisation permet de réaliser des économies substantielles par rapport aux techniques conventionnelles de dorure à chaud et de dorure à froid qui utilisent des rouleaux de film. Dans ces dernières, une grande quantité de matériau précieux est souvent inutilisée, alors que la technologie de M. Landa n'utilise que la quantité exacte de pigment métallique nécessaire. L'allemand Altana - société mère d'Actega - a vu le potentiel et a acquis la technologie de Landa en 2017 pour la développer en interne. Le relancement prévu lors de la drupa 2020 sous le nouveau nom d'Ecoleaf n'a pas eu lieu en raison de la pandémie de corona - mais lors de Labelexpo 2023 à Bruxelles, Actega a tout de même fait parler d'elle, et anno 2025, la technologie fait désormais ses preuves dans la pratique, notamment chez Reynders

Créer des effets métalliques

La base de la technique de métallisation est restée la même. En flexographie, en sérigraphie ou en jet d'encre, un vernis spécial est utilisé pour appliquer ce que l'on appelle l'image de déclenchement aux endroits où les particules métalliques argentées doivent se retrouver. Cette image de déclenchement est séchée à l'aide d'une lumière UV, après quoi elle est apte à recevoir les particules métalliques. La bande de substrat (papier ou plastique) passe ensuite dans le module Ecoleaf. Dans ce module, une fine couche constante de la suspension liquide de particules métalliques est appliquée sur un cylindre qui transfère les particules métalliques sur l'image de déclenchement. Les particules métalliques non utilisées sont renvoyées dans le système et ne sont donc pas perdues, comme c'est le cas avec les rouleaux de film dans les techniques conventionnelles. L'image métallisée ne nécessite pas de séchage supplémentaire et peut être surimprimée directement en ligne, créant ainsi des effets métalliques dans toutes les couleurs souhaitées.

En principe, le module Ecoleaf peut être intégré à n'importe quelle presse à bande étroite (nouvelle ou existante) (jusqu'à 430 mm), qu'elle soit conventionnelle, numérique ou hybride. La vitesse a été portée à 100 mètres par minute, de sorte qu'il n'y a guère de restrictions dans ce domaine non plus. La technique peut être utilisée sur presque tous les supports, même si les papiers non couchés posent des problèmes en raison de l'épaisseur de couche minimale requise pour l'image de déclenchement. En fonction de la technique d'impression utilisée pour l'image de déclenchement (des épaisseurs de couche d'encre variables peuvent être appliquées en sérigraphie, ainsi qu'en jet d'encre), il est également possible de créer un gaufrage tactile à effet métallique, même sur des matériaux qui ne se prêtent pas aux techniques de gaufrage conventionnelles.

Réduction de l'impact sur l'environnement

Actega continue de souligner le principal avantage de la technique Ecoleaf: selon ses fabricants, un kilogramme de "paillettes métalliques" Ecoleaf permet de produire l'équivalent de ce qu'il faudrait pour 3.000 kilogrammes de feuilles avec les techniques conventionnelles. Ces rouleaux de film sont également composés d'une proportion importante de film PET qui sert de support à la couche de métallisation. Outre les économies de coûts, Actega met désormais l'accent sur la réduction de l'impact environnemental résultant de ces économies de matériaux: l'empreinte carbone pourrait être réduite de plus de 80% avec Ecoleaf.

Pour étayer cette affirmation, Actega indique qu'il dispose d'une méthode de calcul reposant sur une analyse du cycle de vie (ACV) validée par un organisme indépendant. Sur la base de la taille de l'image de déclenchement sur une étiquette, de la largeur de la métallisation et de la surface de l'étiquette, il est désormais possible de calculer les économies potentielles de CO₂ pour chaque étiquette produite avec Ecoleaf par rapport aux systèmes de film à froid conventionnels (y compris ceux qui utilisent la technologie d'économie de film).

Reynders: technologie et personnalisation

Reynders fera la connaissance d'Ecoleaf à Labelexpo 2023. Fondée à Mortsel en 1956, l'entreprise familiale est devenue en 70 ans un nom bien connu dans l'industrie mondiale de l'étiquette et un leader en matière d'innovation technologique. Reynders possède aujourd'hui huit sites de production en Europe et en Asie et produit une large gamme - allant des étiquettes autocollantes et des étiquettes multicouches/de livrets aux manchons rétractables et aux étiquettes dans le moule (IML) - pour un portefeuille de clients tout aussi large, allant des cosmétiques et de l'automobile à l'alimentation et aux boissons, en passant par les produits de luxe et les produits pharmaceutiques.

Avec quelque 650 employés, l'entreprise réalise aujourd'hui un chiffre d'affaires d'environ 173 millions d'euros. Marco Van Hooff lui-même résume la situation en ces termes: "Nous sommes suffisamment petits pour réagir rapidement et suffisamment grands pour jouer dans la Ligue des champions de l'industrie de l'étiquetage. Notre force réside dans la combinaison des connaissances techniques et de l'offre de solutions sur mesure."

Durabilité et innovation

Reynders accorde une grande importance au développement durable. La tendance des clients à opter pour des solutions respectueuses de l'environnement et les réglementations de plus en plus strictes, telles que le règlement européen sur les emballages et les déchets d'emballages (PPWR), incitent Reynders à mettre l'accent sur ce point. Pour ce faire, l'entreprise investit dans l'automatisation et l'énergie durable, et recherche des matériaux et des partenaires innovants. Cela explique également le choix de commencer à travailler avec Ecoleaf, explique M. Van Hooff: "La durabilité et la métallisation à la demande vont de pair avec cette technique. Elle nous permet de produire des étiquettes aux effets métalliques brillants, tout en réduisant considérablement les déchets et les émissions de CO₂."

Le module Ecoleaf a été intégré à une presse à étiquettes hybride Mark Andy sur le site de Reynders Etiquettes Cosmétiques à Libramont-Chevigny au début de l'année. Sous son propre label "S-Sential", Reynders cible désormais la métallisation "à la demande" en particulier pour les clients pour lesquels les étiquettes font partie intégrante de l'expérience du produit, comme dans le segment des cosmétiques. "Ils peuvent désormais opter pour un caractère distinctif sans perdre de vue leurs objectifs environnementaux", explique Actega. Van Hooff: "Ils peuvent exploiter de nouvelles possibilités créatives dans la finition des étiquettes, qui peuvent également être produites en peu de temps." Les résultats ont déjà été présentés à Labelexpo 2025 à Barcelone: parmi les échantillons d'impression distribués figuraient les étiquettes "S-Sential" de Reynders.