"Nous devons continuer à faire des acquisitions, la dynamique est là"

Double entretien avec Thijs Claes et Elisabeth Fenaux de Daddy Kate

Le groupe familial Daddy Kate a connu une année intense, avec une première pour Daddy Kate Belgique: pour la première fois, l'imprimerie de Leeuw-Saint-Pierre est dirigée par une PDG qui ne fait pas partie de la famille, Elisabeth Fenaux, une people manager pur sang. Thijs Claes, plus entrepreneur que manager, se concentre désormais sur la holding familial et la stratégie de croissance du groupe international. Ce duo complémentaire s'est prêté à un entretien approfondi avec Nouvelles Graphiques.

Comment décririez-vous l'année 2024?

ELISABETH FENAUX: "Daddy Kate Belgique a connu une année très chargée. Dès le mois de juin, l'entreprise était pleine à craquer. Le mois d'août a été le meilleur mois de l'année en termes de volume d'impression. Cela a beaucoup à voir avec les élections, mais ce n'est pas la seule raison. Dans tous les secteurs, nous avons constaté une augmentation."

Et comment le groupe s'est-il comporté?

THIJS CLAES: " Le groupe est la somme de sept entreprises très différentes, dont deux ne nous ont rejoints que depuis le début de l'année 2024: ICR et Imprimerie Faurite. Cela donne une image diversifiée. Daddy Kate Belgium aura connu une très belle année en 2024, tant en termes de chiffre d'affaires que de résultats. Il en va de même pour le groupe, sauf qu'il ne s'agit pas d'une année unique par rapport à 2023 et que plusieurs sociétés sœurs sont confrontées à de sérieux défis. Dans l'ensemble, 2024 a été une année très positive pour nous."

Pour vous personnellement, ce fut aussi une année de changement avec de nouvelles responsabilités. Comment se passe la collaboration?

CLAES: "Elisabeth nous a rejoints en septembre 2023, elle a commencé en France afin d'apprendre à connaître l'entreprise sur place et de pouvoir gravir les échelons au fil du temps. En raison des acquisitions que nous avons réalisées depuis son arrivée, j'ai senti que nous devions trouver une solution pour mon rôle chez Daddy Kate Belgium. Nous avons été très satisfaits de ce qu'elle a accompli en France."

Comment vivez-vous vos premiers mois en tant que PDG?

FENAUX: "C'est certainement différent de ce que j'avais imaginé. Auparavant, j'étais souvent littéralement assise les mains dans la merde. Chez Zquadra, j'ai également dû résoudre de nombreuses questions pratiques, sur les machines, dans la production. On ne peut diriger une entreprise que si l'on sait ce que l'on produit et comment on le fait. J'y ai appris à imprimer sur des presses HP. Je faisais parfois les nuits quand quelqu'un abandonnait. Je me tenais à la ligne de coupe, à la ligne de collage, à la ligne d'agrafage, et j'en passe. Je pouvais intervenir n'importe où. Ici, ce n'est pas le cas. C'est une toute autre façon de travailler, il y a une bonne structure et, par conséquent, le travail pratique ne me manque pas vraiment. Ici, je peux davantage encadrer, diriger, soutenir et organiser les gens. Je peux travailler davantage sur l'entreprise plutôt que dans l'entreprise."

Quels sont vos projets pour Daddy Kate Belgique?

FENAUX: "Ce n'est pas une question évidente. Je vais surtout m'attaquer à des choses qui n'ont pas ou peu retenu l'attention ces dernières années."

CLAES: "Il est difficile de me critiquer, bien sûr. Mais je suis par nature plus entrepreneur que gestionnaire. Je suis extrêmement fasciné par les nouveaux défis, les nouvelles machines, les nouvelles technologies, les nouvelles acquisitions. Tout ce qui est nouveau, je le saisis. J'aime vraiment mettre les choses en mouvement. Mais lorsqu'il s'agit de sécuriser, de veiller à ce que tous les processus soient en place, que chacun sache parfaitement ce qu'on attend de lui à chaque poste, je perds tout intérêt. Si l'on ajoute à cela le fait que j'étais à la fois PDG de Daddy Kate Belgique et que j'essaie à présent de cogérer les six sociétés sœurs, cela signifie que je n'étais présent que 30 à 40% du temps. C'est trop peu et c'est l'une des raisons pour lesquelles nous avons nommé Elisabeth, elle est la personne qui peut remplir cette partie de la gestion. Nous sommes très complémentaires. Je suis convaincu que, grâce à elle, Daddy Kate Belgium s'améliorera considérablement dans les années à venir."

FENAUX: "Thijs s'est déjà excusé plusieurs fois. (rires) Ici, tous les processus sont bien structurés, ce qui m'a tout de suite séduit. Mais c'est la touche finale. La tâche quotidienne qui consiste à faire en sorte que tous les accords conclus soient respectés immédiatement, que tout le monde reste attentif et y travaille chaque jour. Cela nécessite davantage de soutien."

Quel regard portez-vous sur le marché actuel du papier?

FENAUX: "Actuellement, le marché est assez stable. Le fait d'être présent en Belgique et en France est un avantage: nous entendons parfois des informations dans un pays qui ne sont pas disponibles dans l'autre. Cela nous permet d'avoir une meilleure position de négociation."

CLAES: "Il arrive que des choses soient possibles en Belgique mais pas en France, et vice versa. Nous pouvons alors résoudre ce problème grâce à notre organisation interne. Nous achetons actuellement plus de 15 millions d'euros de papier par an pour les différents sites, ce qui représente environ 13.000 tonnes. Grâce à ce volume, nous sommes suffisamment intéressants pour différents fournisseurs. Lorsque j'ai commencé ici il y a 15 ans, nous en étions à 3.000 tonnes, et nous ne pouvions alors intéresser qu'un seul fournisseur."

Daddy Kate a connu une croissance solide en peu de temps. Il y a quatre ans, le groupe réalisait un chiffre d'affaires de 30 millions d'euros, aujourd'hui il est de 75 millions d'euros. N'est-ce pas trop rapide?

CLAES: "Je ne pense pas que ce soit trop rapide. L'organisation ici à Leeuw-Saint-Pierre présente beaucoup d'avantages et peu d'inconvénients. Nous restons une entreprise d'une centaine de personnes. Par l'intermédiaire des sociétés sœurs, les volumes d'imprimés arrivent également ici, ce qui garantit une occupation plus stable tout au long de l'année. En 2024, nous avons travaillé presque sans interruption en trois équipes. Chez Daddy Kate Belgium, nous en récoltons les fruits, tant en termes d'organisation que de résultats. Gérer tout cela, c'est le défi. Mais un autre avantage d'une grande organisation est qu'il est plus facile d'attirer des profils plus élevés parce qu'il y a plus de postes intéressants, y compris au niveau international. C'est plus difficile dans une petite entreprise".

.

Comment envisagez-vous la croissance dans les années à venir?

CLAES: "Nous avons fait trois acquisitions en 2024. Je me suis donné le temps de réfléchir davantage sur le groupe et de travailler sur notre structure. Il y a deux pistes: d'une part, voir si nous pouvons renforcer les synergies entre les différentes entreprises. Il y a encore beaucoup d'opportunités au sein du groupe pour faire mieux. Mettre la bonne production au bon endroit. Aujourd'hui, nous sommes sept entités qui sont gérées de manière très autonome et où il y a peu de réflexion de groupe. Nous voulons évoluer vers plus de pensée de groupe. L'autonomie doit demeurer, mais nous devons oser travailler davantage ensemble. Par ailleurs, je ne peux que constater qu'il y a beaucoup d'opportunités sur le marché. On nous propose au moins un dossier par semaine. Aujourd'hui, il y a une dynamique et je ne sais pas si elle sera encore là dans cinq ans. Tant que nous pourrons le gérer et le mener à bien sur le plan organisationnel, nous resterons actifs sur le marché de l'acquisition. Nous avons réalisé notre quinzième acquisition en novembre dernier (voir encadré, NDLR.). Les prochaines sont déjà envisagées, mais nous ne pourrons pas tenir le rythme de trois par an. (rires)"

Vous vous intéressez donc uniquement à la Belgique et à la France ou à d'autres pays?

CLAES: "Aujourd'hui, nous ne regardons pas vers d'autres pays, mais c'est mon ambition à long terme. Il ne faut pas avoir peur de voir plus loin, géographiquement parlant."

Revenons à la Belgique. À Leeuw-Saint-Pierre, vous combinez l'impression offset et l'impression numérique. Comment voyez-vous l'avenir de l'imprimerie?

FENAUX: "Nous constatons en tout cas que l'impression numérique continue à gagner des parts de marché. Notre volume d'impression numérique a augmenté de 40% en 2024. Cette croissance se poursuit. Nous avons transféré notre division LFP à Libercourt en France. Nous l'avons fait parce que nous avons notre société sœur Publi-FDM à proximité pour nos clients locaux et parce qu'en même temps, il y a un grand potentiel en France que nous voulons exploiter davantage. Nous voulons également desservir ce marché à partir de la région."

CLAES: "C'est un premier exemple de la manière dont nous raisonnons davantage en tant que groupe plutôt qu'en tant qu'entreprise autonome. Sinon, Daddy Kate Belgium aurait dû conserver sa division LFP. Dans un groupe, il suffit de bien travailler ensemble et de sous-traiter les uns aux autres, ce qui, en fin de compte, profite à toutes les entreprises. C'est un premier pas dans cette direction. Un autre avantage est que nous créons ici un espace pour nous développer avec le numérique. Nos deux presses HP fonctionnent déjà en continu, en trois équipes et régulièrement le week-end; si nous voulons nous développer davantage, nous devrons ajouter une autre presse."

Avez-vous d'autres projets d'investissement?

CLAES: "En offset, un investissement de remplacement pourrait être nécessaire. En finition, il est prévu de se moderniser et de travailler avec les machines les plus récentes. Nous allons investir dans la découpe et le pliage. Chez Cartim, nous venons d'installer une ligne de découpe automatique. Si cela fonctionne, nous ferons de même chez Daddy Kate."

Dernière question. Quel est le plus grand défi pour le groupe Daddy Kate dans les années à venir?

CLAES: "Pour le groupe, le plus grand défi est de continuer à croître en faisant des acquisitions tout en optimisant la coopération entre les différentes entreprises. Nous devons continuer à grandir, c'est ma conviction. De grands groupes sont en train de se former et nous voulons absolument en faire partie. En même temps, nous devons continuer à accorder suffisamment d'attention à la coopération mutuelle et à l'esprit de groupe. C'est le plus grand défi que j'ai à relever, même s'il est très amusant. J'ai vraiment hâte d'y être."

Et pour Daddy Kate Belgium?

FENAUX: "L'esprit de groupe est également un grand défi. Beaucoup considèrent encore Daddy Kate Belgique comme la société mère parce que tout a commencé ici, mais en fin de compte, nous sommes toutes des sœurs les unes des autres et chaque société doit devenir aussi forte que possible à sa manière. Cela entre parfois en ligne de compte lorsque nous échangeons des commandes parce qu'il est plus intéressant, d'un point de vue organisationnel, financier ou logistique, de les produire à un autre endroit. Les gens ici ont souvent encore le réflexe de tout garder ici, ce qui était autrefois très stressant, alors que cela peut être produit plus efficacement dans une entreprise sœur. Nous devons donc apprendre à penser en tant que groupe. Nous devons également accorder suffisamment d'attention au métier spécifique. De nombreuses personnes prendront leur retraite dans les années à venir et il faudra les remplacer intégralement. Ils doivent être en mesure de transmettre leurs connaissances à temps à des personnes animées de la même passion. C'est pourquoi nous consacrons beaucoup d'efforts à l'accueil des stagiaires. Nous y consacrons délibérément beaucoup de temps."

Un réseau de 7 entreprises
L'entreprise familiale Daddy Kate Group chapeaute cinq sociétés en Belgique (Daddy Kate Belgium, l'agence de communication Comith, Cartim, Publi-FDM et ICR) et deux en France (Daddy Kate France à Lille et Imprimerie Faurite à Lyon). Avec 300 collaborateurs, le groupe réalise un chiffre d'affaires consolidé de 75 millions d'euros. En novembre 2024, le groupe acquiert l'Imprimerie Moutier à Ronchin, dans le nord de la France. L'imprimerie, qui emploie 10 personnes et réalise un chiffre d'affaires annuel de 2,5 millions d'euros, fusionnera avec Daddy Kate France. L'organisation Moutier déménagera ensuite sur le site de Libercourt.