Documentaire toont James Cropper tijdens bedrijfstransformatie

De Britse papierproducent James Cropper geeft met de documentaire ‘The Last Mill Standing’ een inkijk in zijn historische papierfabriek in Burneside, in het Lake District. De docu volgt de 180 jaar oude onderneming tijdens een periode van verandering en belicht zowel de commerciële uitdagingen als de vakkennis achter de productie van gekleurd speciaalpapier.

De documentaire wisselt gesprekken in de bestuurskamer af met scènes op de productievloer. Machinestoringen, productiedruk en moeilijke commerciële beslissingen komen aan bod, naast de samenwerking en expertise van de medewerkers. Zo toont de film hoe de onderneming haar toekomst probeert vorm te geven.

Nieuw papier in zes weken

Een van de ontwikkelingen die de documentaire volgt, is de introductie van Coloursource. Na het onverwachte verlies van een belangrijke klant bracht James Cropper dit nieuwe papieraanbod in zes weken op de markt.

Paul Barber, managing director of Paper and Packaging bij James Cropper, benadrukt zijn engagement voor de verdere ontwikkeling van het bedrijf. “Ik ben hier voor de lange termijn. We gaan dit bedrijf ontwikkelen en vooruithelpen”, zegt hij in de documentaire.

Vakkennis achter gekleurd papier

De film belicht ook de technische complexiteit van papierproductie. Daarbij gaat aandacht naar de chemie achter het afstemmen van kleuren, de nauwkeurigheid van het productieproces en het onderhoud van machines die al tientallen jaren in bedrijf zijn. De papieren vinden wereldwijd toepassingen in onder meer luxeverpakkingen, design en creatieve projecten.

Voor voorzitter Mark Cropper, die de zesde generatie van de familie vertegenwoordigt, blijft het productieproces fascineren. Zijn familie is sinds 1845 verbonden met de fabriek. “Wat ik het mooiste vind, is de magie van het maken”, zegt hij. “Het feit dat je van vezels die in water zweven een vel papier kunt maken, is buitengewoon.”

Kennis doorgeven

Binnen de fabriek werken teams aan sterkere productieprocessen en een meer preventieve aanpak van het onderhoud. Ook het vastleggen en delen van specialistische kennis krijgt aandacht. Daarmee wil het bedrijf de vaardigheden die gedurende generaties zijn opgebouwd, behouden voor de toekomst.

De documentaire toont daarnaast de band met Burneside, waar opeenvolgende generaties van families in de papierfabriek werkten. De historische driehoek van kerk, school en fabriek illustreert hoe nauw de onderneming met het dorpsleven verweven is.

‘The Last Mill Standing’ is te bekijken via lastmillstanding.com.