UPM en Sappi stellen maatregelen voor om goedkeuring joint venture te verkrijgen

UPM en Sappi hebben formeel voorstellen voor corrigerende maatregelen ingediend bij de Europese Commissie. Daarmee willen de papierproducenten tegemoetkomen aan het lopende mededingingsonderzoek naar hun geplande joint venture voor grafisch papier. De voorstellen omvatten onder meer capaciteitsmaatregelen, commerciële waarborgen voor klanten en investeringen in energie en verduurzaming.

De Europese Commissie onderzoekt de gevolgen van de voorgenomen joint venture voor de concurrentie. UPM blijft bij zijn standpunt dat de transactie geen mededingingsproblemen oplevert. Volgens het bedrijf moeten de voorgestelde toezeggingen het verdere beoordelingsproces ondersteunen.

Capaciteit en waarborgen voor klanten

De voorstellen hebben betrekking op verschillende aspecten van de toekomstige activiteiten van de joint venture. Ze omvatten een optimalisering van de productiecapaciteit voor bepaalde papiersoorten in Europa en bijbehorende informatieverstrekking. Daarmee beogen de ondernemingen een concurrerende en stabiele markt te behouden, rekening houdend met de aanhoudende vraagdaling en de milieuprestaties.

Daarnaast voorzien de voorstellen in bepaalde commerciële waarborgen voor klanten en investeringen in decarbonisatie, elektrificatie en energie-efficiëntie. Concrete maatregelen om deze toezeggingen uit te voeren, zouden na de oprichting door de joint venture worden uitgewerkt. Verdere details over de voorstellen maken de bedrijven voorlopig niet bekend.

Antwoord op structurele vraagdaling

Volgens UPM moet de samenwerking de concurrentiekracht, duurzaamheid en weerbaarheid van de Europese grafische papierindustrie op lange termijn ondersteunen. Het bedrijf omschrijft de joint venture als een antwoord op de structurele krimp van de Europese markt voor grafisch papier.

De combinatie zou een meer geordende aanpassing van de productiecapaciteit mogelijk maken, met behoud van een betrouwbare bevoorrading voor klanten en aanzienlijke efficiëntiewinsten. UPM verwijst daarbij naar de verdere marktachteruitgang: volgens het bedrijf daalde de verkoop van de sector in het derde kwartaal van 2026 met 7 procent tegenover dezelfde periode een jaar eerder.

Beslissing rond de jaarwisseling verwacht

De Europese Commissie zal de voorgestelde maatregelen nu beoordelen als onderdeel van haar lopende onderzoek. UPM en Sappi blijven naar eigen zeggen constructief overleggen met de Commissie, maar geven zolang de procedure loopt geen verdere toelichting op de inhoud.

De definitieve beslissing van de Commissie wordt tegen het einde van 2026 of kort daarna verwacht.