Blue Tomato stemt kledingproductie af op de vraag met Kornit
De Oostenrijkse boardsportretailer Blue Tomato zet twee Kornit Atlas Max Plus-systemen in voor de eigen bedrukking van kleding in Graz. Daarmee wil het bedrijf sneller inspelen op trends en de bevoorrading van zijn 86 Europese winkels beter afstemmen op de vraag. Sinds de upgrade naar Max Plus bedraagt de machinebeschikbaarheid volgens het bedrijf meer dan 90 procent.
Blue Tomato, in 1988 opgericht en gevestigd in het Oostenrijkse Schladming, verkoopt kleding, materiaal en accessoires voor onder meer snowboarden, skiën, skateboarden en surfen.
In plaats van maanden vooraf grote oplages vast te leggen, kan Blue Tomato kleinere series in de winkels introduceren, de verkoop opvolgen en succesvolle ontwerpen bijproduceren. Die aanpak moet de opslagbehoefte en het risico op onverkochte voorraden beperken.
Meer controle over de bevoorrading
“De retail is ingrijpend veranderd. Vandaag draait het erom op trends te reageren zodra ze zich voordoen”, zegt Karl Brandl, teammanager van de afdeling DTG & B2B Platform bij Blue Tomato. “Door de productie met Kornit in eigen huis te halen, hebben we veel meer controle over onze toeleveringsketen gekregen. We kunnen nieuwe producten snel testen, succesvolle ontwerpen aanvullen en vermijden dat we in grote voorraden investeren voordat we weten wat onze klanten werkelijk willen.”
De twee systemen gebruiken direct-to-garment-technologie (DTG), waarbij rechtstreeks op kledingstukken wordt geprint. Volgens Kornit kunnen ze verschillende soorten textiel bedrukken en zijn de toepassingen niet beperkt tot katoen.
Machinebeschikbaarheid boven 90 procent
Blue Tomato koos na een vergelijking van verschillende technologieën voor het Atlas Max-platform. Daarbij speelden onder meer het productiegemak, de serviceondersteuning en de prestaties een rol.
Sinds de upgrade naar Atlas Max Plus meldt de retailer een machinebeschikbaarheid van meer dan 90 procent. Volgens het bedrijf is de stilstand verminderd en de printkwaliteit bij complexe, kleurrijke ontwerpen verbeterd. Dat biedt ruimte om de productiecapaciteit en het productaanbod uit te breiden.
“De Atlas Max Plus-upgrade heeft een duidelijk verschil gemaakt in onze productie”, aldus Brandl. “Onze machines halen nu een beschikbaarheid van meer dan 90 procent. Dat geeft ons het vertrouwen om de capaciteit te verhogen en tegelijk de kwaliteit te behouden die onze klanten verwachten.”
Produceren volgens de marktvraag
Ook duurzaamheid speelde volgens Blue Tomato een rol bij de investering. Het bedrijf verwijst daarbij naar de watergedragen inkten en de mogelijkheid om kleding te produceren naarmate de vraag ontstaat. Zo wil de retailer voorkomen dat vooraf grote voorraden worden aangelegd.
Blue Tomato bedrukt daarnaast kleding voor klanten met specifieke duurzaamheidseisen, waaronder B Corp-gecertificeerde merken.
Een mogelijke volgende stap is de Atlas Matrix-upgrade voor de bestaande systemen in Graz. Daarmee zou Blue Tomato ook polyester en andere synthetische stoffen kunnen bedrukken. Dat kan het toepassingsgebied uitbreiden naar sportkleding en sportieve vrijetijdskleding.
