Desmedt Labels investeert in hybride Digital Pro MAX van Mark Andy

Een wereldprimeur voor de Belgische flexodrukker Desmedt Labels in Bornem. Het familiebedrijf installeerde als eerste een Digital Pro MAX-pers van Mark Andy met een non-stop afwikkelsysteem van Martin Automatic.

“Het gaat niet om snelheid, het gaat om het verbeteren van de productiviteit door de uptime te verhogen en het afval te verminderen”, zegt Henri Köhler, de CEO van Desmedt Labels en telg van de vierde generatie van het familiebedrijf dat in 1889 in Brussel werd opgericht. Met die uitspraak weerlegt de topman een van de grootste misvattingen rond automatisering op drukpersen: dat prestaties en productiviteit uitsluitend samenhangen met draaisnelheid.

Flexo, ook voor kortere oplages

Voor Desmedt, met 45 medewerkers en een jaaromzet van ongeveer 15 miljoen euro, maakt geautomatiseerde productie integraal deel uit van het DNA van het bedrijf. Toen Köhler in 2013 een oudere flexopers wilde vervangen om zich te onderscheiden van de ‘me too’-markt, leidde dat tot een fundamentele wijziging in de investeringsstrategie. Er werden uiteindelijk drie Mark Andy Performance Series P7 flexolijnen geïnstalleerd, allemaal uitgerust met Martin Automatic MBSF non-stop butt splicers.

Tegen 2024 had Desmedt nog twee P7-flexolijnen toegevoegd en werd gekeken naar de vervanging van de bestaande digitale capaciteit. Die was essentieel voor de productie, maar sloot nooit volledig aan bij de filosofie van de familiale drukkerij. “Naarmate flexopersen efficiënter werden in set-up en omsteltijden, hebben we veel kortere runs terug van digitaal naar flexo gebracht – onze nieuwste P7 is zelfs specifiek geïnstalleerd voor kortere oplages.”

Keuze voor hybride lijn

Het probleem lag niet bij de mogelijkheid van digitale druk om meer personalisatie en ultrakorte runs aan te bieden, zelfs bij lage snelheden. De uitdaging zat in de stilstand bij manuele rolwissels van de ene job naar de andere en van het ene substraat naar het andere. Berekeningen wezen uit dat per rolwissel ongeveer vijf minuten productietijd verloren gingen terwijl de pers stil stond – in de praktijk wellicht nog meer.

Toen het moment kwam om de digitale capaciteit te vernieuwen, wendde Desmedt zich opnieuw tot persenfabrikant Mark Andy en koos voor een hybride lijn: de Digital Pro MAX. Die keuze volgde op printdemo’s, ROI-analyses en garanties inzake betrouwbare technische ondersteuning.

Modulaire opbouw

De DPro MAX is de nieuwste versie van Mark Andy’s tonergebaseerde digitale engine, gemonteerd op een Pro Series flexoplatform dat tal van afwerkingsopties biedt. De machine heeft een baanbreedte van 330 mm en haalt snelheden tussen 20 en 40 meter per minuut, afhankelijk van de toepassing.

De installatie bij Desmedt omvat een webcleaner en coronavoorbehandeling, gevolgd door aan weerszijden van de 5-kleuren CMYK + wit digitale engine een Pro Series flexostation. Daarnaast is de pers uitgerust met een keerstang, lamineereenheid, semi-roterend verticaal stansstation en een slitunit. “Cruciaal is de modulaire opbouw van de DPro MAX, waardoor latere upgrades mogelijk zijn naarmate behoeften en marktvraag evolueren”, stelt Mark Andy.

“Wat Desmedt aanspreekt, zijn de korte omsteltijden, inline afwerking en uitstekende printkwaliteit”, zegt Timo Donati, salesmanager bij Mark Andy. “Dit hybride concept combineert droge toner digitale druk met servo-aangedreven flexo-units op een volledig upgradebaar platform. Het is flexibel en schaalbaar, en biedt dus de toekomstgerichte oplossing die Desmedt nodig had ter vervanging van zijn bestaande roll-to-roll digitale pers.”

Compacte versie

“Wij bouwen butt splicers voor digitale toepassingen die in beide richtingen kunnen draaien”, stelt Bernd Schopferer, de salesmanager van Martin Automatic. “Hier, op de Mark Andy DPro MAX, loopt de baan van rechts naar links. De MBSC kan twee volle rollen van 4.000 meter tegelijk laden en beschikt over een webopslag die is afgestemd op de productiesnelheid van de hybride lijn.”

De MBSC is een compacte maar volledig uitgeruste versie van het MBS-model van Martin, inclusief het Martin EOPP-pakket dat de operator stap voor stap door het voorbereidingsproces begeleidt zodat geen enkele handeling – en dus geen enkele splice – wordt gemist. Dankzij het laserondersteunde tape-uitlijnsysteem kan de operator de tape perfect positioneren en matrixbreuk door verkeerde uitlijning voorkomen.

Extra productietijd, minder afval

Volgens Köhler levert de combinatie van de DPro MAX en MBSC één extra productie-uur per shift op. “We werken in drie ploegen, vijf dagen per week. Reken zelf maar uit – dat komt neer op ongeveer 750 extra productie-uren per jaar.” Ook het materiaalverlies bij manuele rolwissels wordt aanzienlijk verminderd. Rollen kunnen maximaal tot op de kern worden benut en gedeeltelijk gebruikte rollen kunnen eenvoudig opnieuw worden ingezet – zonder de pers stil te leggen.