UPM inaugure une bioraffinerie de produits chimiques à base de bois en Allemagne
UPM a officiellement inauguré sa bioraffinerie à Leuna, en Allemagne. Cette installation transforme le bois et les déchets issus des scieries en matières premières renouvelables destinées notamment aux emballages, aux textiles et aux matériaux de construction. Avec une capacité de production annuelle de 220 000 tonnes, il s'agit, selon UPM, de la plus grande installation de ce type au monde.
La bioraffinerie représente un investissement total de 1,37 milliard d’euros. UPM souhaite ainsi développer une nouvelle plateforme industrielle dédiée aux produits chimiques issus de matières premières renouvelables. Ceux-ci peuvent remplacer les matières premières fossiles dans des applications variées, allant des vêtements et des cosmétiques aux emballages et aux pneus de voiture.
« La bioraffinerie de Leuna représente un investissement majeur pour UPM et une étape importante dans notre trajectoire de croissance », déclare Massimo Reynaudo, président-directeur général d’UPM. « Nos produits chimiques renouvelables de haute qualité ouvrent de nouveaux marchés à UPM et offrent de nouvelles opportunités à nos clients. »
Du bois issu de la région
L’installation traite principalement du bois de hêtre issu de l’éclaircissage des forêts et des résidus des scieries. Les matières premières proviennent de forêts gérées de manière durable situées dans un rayon d’environ 200 kilomètres. Selon UPM, il s’agit de bois qui ne convient pas à des applications de plus grande valeur, telles que le bois de charpente ou l’ameublement.
Grâce à l’hydrolyse enzymatique, la biomasse est décomposée en sucres industriels et en lignine. Ces matières premières renouvelables peuvent ensuite être utilisées pour la production de produits chimiques pour lesquels on utilise encore souvent aujourd’hui des matières premières fossiles.
La production continue d’être développée
L’inauguration officielle ne signifie pas que l’ensemble de l’installation fonctionne déjà à sa capacité nominale. UPM indique que l’hydrolyse enzymatique et la production de produits chimiques spéciaux à base de lignine se déroulent désormais de manière stable. L’entreprise continue d’accroître les ventes de ces produits.
Pour les fabricants et les marques, ces produits biochimiques doivent offrir une alternative leur permettant de réduire la part des matières premières fossiles dans leurs produits, tout en conservant les propriétés fonctionnelles requises.
Une échelle industrielle pour la bioéconomie
UPM présente également cette installation comme une étape dans le développement de la bioéconomie européenne. L’usine doit démontrer que des solutions à base de carbone renouvelable peuvent être produites à l’échelle commerciale. Selon l’entreprise, cela permettrait de réduire la dépendance vis-à-vis des matières premières fossiles importées et de renforcer la sécurité d’approvisionnement.
« La compétitivité de l’Europe dépend du développement de nouvelles industries et de la mise à l’échelle de l’innovation », déclare M. Reynaudo. « Avec Leuna, UPM transforme les atouts européens en matière de science et d’ingénierie en un nouveau secteur de croissance. »