L'impression à jet d'encre connaît une croissance rapide dans le secteur du carton ondulé
Selon le cabinet d'études de marché Smithers, la valeur mondiale du carton ondulé imprimé numériquement devrait passer de 3,7 milliards de dollars en 2025 à 8 milliards de dollars en 2030. La part de marché du jet d’encre reste toutefois limitée. Le choix de la technique d’impression dépend principalement du tirage, du design et des coûts de production.
Dans un livre blanc consacré au carton ondulé imprimé numériquement, Smithers fait la distinction entre la pré-impression, où la face extérieure est imprimée avant la fabrication du carton ondulé, et la post-impression, où le carton fini est imprimé. L’impression à jet d’encre est utilisée dans ces deux processus, mais la flexographie reste de loin la principale technique d’impression.
Selon les prévisions de Smithers, la valeur mondiale du carton ondulé imprimé par jet d’encre passera de 3,7 milliards de dollars en 2025 à 8 milliards de dollars en 2030. Cela correspond à une croissance annuelle moyenne de 16,5 %. La valeur totale du carton ondulé imprimé devrait passer de 166,2 à 196,9 milliards de dollars au cours de cette période. Sur la base de ces chiffres, la part de marché du jet d’encre passerait d’environ 2,2 % à 4,1 %. Les montants sont exprimés en prix constants et aux taux de change de 2024.
Le coût de production reste déterminant
Smithers voit des opportunités pour l’impression jet d’encre dans les emballages comportant plusieurs versions, des données variables et des designs produits peu avant la livraison. L’impression personnalisée à l’intérieur des emballages peut également s’avérer intéressante pour les marques qui souhaitent renforcer l’expérience liée à l’ouverture d’un colis issu du commerce électronique.
Ces possibilités ne rendent toutefois pas le jet d’encre adapté à toutes les commandes. De nombreux cartons standard ne comportent qu’une ou deux couleurs et sont produits de manière efficace en flexographie. L’impression pleine surface, le coût relativement faible de l’encre flexographique et le coût unitaire par emballage pour les tirages importants peuvent compliquer le passage à l’impression à jet d’encre. Selon Smithers, la production numérique doit donc être évaluée en fonction des coûts et des retombées potentielles sur l’ensemble de la chaîne.
Évolutions dans la production
Le livre blanc met en avant des systèmes à passage unique plus productifs, tant pour la pré-impression que pour la post-impression. Smithers mentionne également la première installation d’un système numérique monochrome sur une machine à carton ondulé, le BHS Jetliner Monochrome, qui permet notamment d’imprimer des codes-barres variables et des codes QR. Des machines combinant l’impression numérique et des opérations de transformation ultérieures font également leur apparition sur le marché.
Les améliorations apportées aux têtes d’impression et au contrôle automatique de l’image devraient accroître la fiabilité. Parallèlement, la conception et la couverture d’encre souhaitée restent des facteurs importants : un emballage conçu pour la flexographie avec de grandes surfaces de couleurs d’accompagnement peut s’avérer coûteux à reproduire en jet d’encre.
