La Commission européenne reste critique à l'égard de la coentreprise entre UPM et Sappi
La Commission européenne a réitéré ses sérieuses réserves concernant le projet de coentreprise entre UPM et Sappi dans le secteur du papier graphique. Les deux entreprises ont reçu une « lettre d'exposé des faits » et préparent actuellement leur réponse. Aucune décision définitive n'a encore été prise concernant cette collaboration.
La Commission examine cette opération de coentreprise depuis avril. En août, elle avait déjà adressé à UPM et Sappi une communication formelle des griefs. Selon son évaluation préliminaire, cette collaboration pourrait restreindre la concurrence, notamment sur les marchés du papier couché à base de bois et du papier couché sans bois. La Commission craint que cela n’entraîne une hausse des prix ou une baisse de la qualité pour les clients, notamment les imprimeurs et les éditeurs.
UPM conteste cette évaluation préliminaire. Selon l’entreprise, la coentreprise est nécessaire pour maintenir la compétitivité à long terme de la production européenne de papier graphique et pour garantir l’approvisionnement des clients. UPM et Sappi souhaitent présenter des propositions visant à lever les objections de la Commission, mais UPM exclut la vente de branches d’activité comme solution.
Une décision est attendue vers la fin de l’année
UPM souligne la baisse de la demande de papier graphique en Europe et affirme que la coentreprise permettrait un ajustement plus progressif des capacités de production. Telle est la position des entreprises concernées ; la Commission évalue encore si les avantages invoqués l'emportent sur les conséquences possibles pour la concurrence.
UPM et Sappi ont annoncé leurs projets en 2025 et prévoient de signer un accord définitif en mai 2026. Selon UPM, l’opération a déjà été approuvée, notamment en Chine, en Afrique du Sud et aux États-Unis. L’entreprise s’attend à une décision définitive de la Commission européenne d’ici la fin de cette année ou peu après. La coentreprise ne pourra démarrer qu’une fois l’opération finalisée.