Europese Commissie blijft kritisch over joint venture UPM en Sappi
De Europese Commissie heeft haar ernstige bezwaren tegen de geplande joint venture voor grafisch papier van UPM en Sappi herhaald. Beide bedrijven ontvingen een ‘Letter of Facts’ en bereiden een antwoord voor. Een definitief besluit over de samenwerking is nog niet genomen.
De Commissie onderzoekt de joint venture sinds april. In augustus stuurde zij UPM en Sappi al een formele mededeling van punten van bezwaar. Volgens de voorlopige beoordeling kan de samenwerking de concurrentie bij onder meer gestreken houtbevattend papier en gestreken houtvrij papier beperken. De Commissie vreest dat dit voor afnemers, waaronder drukkers en uitgevers, tot hogere prijzen of een lagere kwaliteit kan leiden.
UPM betwist die voorlopige beoordeling. Volgens het bedrijf is de joint venture nodig om de Europese productie van grafisch papier op langere termijn concurrerend te houden en de levering aan klanten te verzekeren. UPM en Sappi willen voorstellen indienen om de bezwaren van de Commissie weg te nemen, maar UPM sluit de verkoop van bedrijfsonderdelen als oplossing uit.
Besluit rond de jaarwisseling verwacht
UPM wijst op de dalende vraag naar grafisch papier in Europa en stelt dat de joint venture de aanpassing van de productiecapaciteit meer geleidelijk zou laten verlopen. Dat is het standpunt van de betrokken bedrijven; de Commissie beoordeelt nog of de aangevoerde voordelen opwegen tegen de mogelijke gevolgen voor de concurrentie.
UPM en Sappi kondigden hun plannen aan in 2025 en ondertekenden in mei 2026 een definitieve overeenkomst. Volgens UPM is de transactie onder meer in China, Zuid-Afrika en de Verenigde Staten al goedgekeurd. Het bedrijf verwacht een definitief besluit van de Europese Commissie tegen het einde van dit jaar of kort daarna. De joint venture kan pas van start gaan na afronding van de transactie.