Personalisatie, automatisering en duurzaamheid hertekenen het verdienmodel
Vier belangrijke trends voor printproductiebedrijven
De print- en communicatiesector staat aan de vooravond van een nieuwe realiteit. Wat zich de voorbije jaren al aankondigde, lijkt nu door te zetten: kleinere oplages, meer personalisatie, een toenemende automatiseringsgraad en een vraag naar duurzaamheid die steeds vaker botst met de economische realiteit.
Vier spelers uit verschillende segmenten van de markt – Antigro Designer, Inkcups, Kavalan en PLASTGrommet – delen hun visie op hoe deze krachten samen de agenda van printproductiebedrijven zullen bepalen.
Van massaproductie naar personalisatie
Printerfabrikant Inkcups verwacht een voortdurende groei in kleine oplagen en 'limited editions', aangezien merken hun campagnes afstemmen op niches, pop-upactiviteiten en seizoensgebonden releases. Direct-to-object (DTO)-printen is bijzonder geschikt voor deze omgeving, omdat het afvalarme productie op aanvraag mogelijk maakt en tegelijkertijd live personalisatie ondersteunt in de detailhandel, bij evenementen en bij merkervaringen. "In deze settings is drukwerk niet langer alleen een eindproduct. Het wordt onderdeel van de betrokkenheid zelf", zegt Jessica Makrinos, de marketingmanager van Inkcups.
Drinkgerei blijft een categorie met een hoge groei, maar evolueert snel. Om zich te onderscheiden in een drukke markt, experimenteren merken nu met meer onderscheidende silhouetten en gebogen vormen, waarbij ze enigszins afwijken van de traditionele vormen van basisproducten zoals sportflessen, thermosflessen en bekers. Dit brengt nieuwe productie-uitdagingen met zich mee en opent de deur voor technieken zoals DTO.
Software als versneller van diversificatie
Waar Inkcups focust op hardware en toepassingen, wijst Antigro Designer op de cruciale rol van software. De verschuiving naar gepersonaliseerd en kleinschalig drukwerk stelt nieuwe eisen aan workflows, maar wordt tegelijk mogelijk gemaakt door snel evoluerende personalisatiesoftware. AI-gestuurde tools nemen ontwerpcomplexiteit weg via automatische sjablonen, slimme beeldverwerking en realtime previews, waardoor klanten sneller beslissen en drukkers efficiënter produceren.
Die laagdrempeligheid opent de deur naar productdiversificatie. Stickers zijn daar een sprekend voorbeeld van: een productcategorie die het goed doet dankzij e-commerce, digitale print en gebruiksvriendelijke bestelomgevingen. Niet het ontwerpen, maar het snel en eenvoudig bestellen blijkt voor consumenten doorslaggevend. Ook in textiel en promotioneel drukwerk blijft direct-to-film-printing groeien, met een volgende groeifase die vooral zal worden bepaald door workflow-optimalisatie en automatisering.
Duurzaamheid onder druk, maar niet verdwenen
Duurzaamheid blijft een structurele trend, al wijst Kavalan, een pionier in pvc-vrije bannermaterialen, op het feit dat economische bezorgdheden de keuze voor milieuvriendelijke materialen kunnen afremmen. Het mondiale economische klimaat zorgt voor extra uitdagingen, omdat bedrijven begrijpelijkerwijs hun budgetten aanscherpen, wat kan leiden tot een terugval op vertrouwde, goedkopere materialen. "Hoewel economische zorgen een invloed kunnen hebben op de acceptatie van milieuvriendelijke opties, blijft de langetermijntrend naar duurzaamheid zich versterken, aangedreven door zowel regelgeving als de verwachtingen van de consument", stelt Nova Abbott, hoofd marketing bij Kavalan.
Automatisering als antwoord op arbeid en kosten
Aan het einde van de productieketen, in de afwerking, ziet de Spaanse machinefabrikant PLASTGrommet een duidelijke versnelling van automatisering in grootformaatprint. Het tekort aan geschoolde arbeidskrachten, gecombineerd met stijgende efficiëntie-eisen, dwingt printbedrijven om processen te herdenken. Vooral in naai-afwerking, een traditioneel knelpunt, wordt automatisering cruciaal.
De groei van textieltoepassingen – van banners tot frames – versterkt die noodzaak. Geautomatiseerd naaien verhoogt niet alleen de productiviteit, maar ondersteunt ook duurzaamheid, zeker wanneer recycleerbare materialen worden gecombineerd tot volledig recycleerbare eindproducten. Tegelijk groeit de interesse in hybride afwerkingsplatforms die lassen en naaien combineren, zodat bedrijven flexibel blijven tussen pvc- en textieltoepassingen.
Automatisering wordt daarbij steeds vaker bekeken door de bril van return on investment. Minder verbruiksartikelen, lagere arbeidskosten en minder afhankelijkheid van kwetsbare toeleveringsketens maken de businesscase duidelijk. In een markt waar klanten hogere verwachtingen combineren met druk op prijzen en duurzaamheid, riskeren bedrijven die niet automatiseren achterop te raken.
Rode draad
Wat deze vier visies verbindt, is de nood aan wendbaarheid. Of het nu gaat om personalisatie, software, duurzame materialen of afwerking: printproductiebedrijven die succesvol willen zijn, zullen technologie moeten inzetten om flexibeler, efficiënter en toekomstbestendiger te werken. Niet één trend bepaalt de richting, maar de manier waarop ze samenkomen in een nieuw, meer gedifferentieerd verdienmodel.
