AI is een tool, niet het doel

Artificiële intelligentie rukt in vrijwel alle bedrijven en sectoren op, en de grafische branche is daarop geen uitzondering. Het VIGC biedt met AI-groepscoaching de mogelijkheid om praktisch met deze veelbelovende technologie aan de slag te gaan. Tijdens Het Congres deden deelnemende bedrijven in een panelgesprek onder leiding van moderator Mieke Loncke uit de doeken wat hen dat oplevert.

Carl Van Rooy is namens het VIGC verantwoordelijk voor het traject van de AI-groepscoaching. Hij legt uit dat zo'n groep uit acht bedrijven bestaat, waarvan de vertegenwoordigers gedurende drie maanden viermaal bij elkaar komen. Daarnaast staan er twee individuele uren per bedrijf op het programma, plus het nodige huiswerk. "AI-kennis is vooraf niet echt nodig. We beginnen namelijk met het definiëren van een probleem dat we in het bedrijf willen aanpakken, en kijken dan of en hoe we daar AI voor kunnen gebruiken. Deze groepscoaching is niet alleen een workshop om aan een eigen doel te werken, maar vooral ook om inzicht te krijgen in de strategische afwegingen rond AI, zodat je die ook bij volgende trajecten kunt toepassen."

Concreet aan de slag met AI

Christophe Krekels nam namens grootformaatdrukker Visix in 2025 deel aan de groepscoaching. AI was destijds nog onbekend terrein voor hem, maar een mix van nieuwsgierigheid en fear of missing out trokken hem over de streep. Bovendien had hij een duidelijk doel voor ogen: "Ik wilde al langer alle kennis die in ons bedrijf aanwezig is voor alle medewerkers toegankelijk maken. Want soms weet je niet dat het er is, en soms weet je niet waar het is. Dus hoe handig zou het zijn als je al die kennis van het bedrijf in je handpalm hebt en het gewoon via een chat kunt bevragen?"

Ook Stephanie De Coker, medezaakvoerder van Albe De Coker, kon direct concreet aan de slag: "We zien de orderstroom veranderen naar kleinere volumes, meer personalisatie en het moet er gisteren liggen. Maar wij zijn geen internetdrukkerij, dus bij ons komen orders ongestructureerd binnen via e-mail, als PDF of bijvoorbeeld in Excel. En AI is goed in het structureren van ongestructureerde zaken, dus het was snel duidelijk dat wij op die manier de orderverwerking efficiënter wilden maken."

Dries Leyzen van Autajon Labels zette aanvankelijk hoog in met de wens om de planning met behulp van AI deels te automatiseren, maar dat bleek – in tijd en geld – toch te ambitieus. Ook het plan om automatisch informatie uit documenten te halen, ging van tafel: "Het was toch moeilijker dan gedacht om met AI altijd de juiste informatie te verkrijgen." Inmiddels beschikt Autajon wel degelijk over een werkende AI-tool die binnen de groep wordt gebruikt om orders te verwerken en automatisch in het systeem te integreren: "En dat werkt zeer, zeer goed."

Lessen geleerd

Belangrijker nog dan de uiteindelijke AI-tools die uit het groepscoachingtraject zijn voortgekomen, zijn de onderweg geleerde lessen. Zo besloot Christophe Krekels in zee te gaan met een extern bedrijf dat een bestaande oplossing aanbood: "We konden die gewoon kopen en implementeren." Na enkele maanden veranderde hij van gedachten: "We hadden toch een probleem met het idee dat al die kennis niet op een eigen server zou staan, maar ergens extern. Dan kwam daarbij vragen over de kosten en de veiligheid. En er was ook onduidelijkheid over het tokenverbruik. Dus toen zijn we het toch terug zelf gaan doen. Onze tool is nu bijna klaar voor gebruik."

Voor Stephanie De Coker maakte de coaching ook duidelijk hoe je moet nadenken over wanneer je AI effectief gaat gebruiken, en wanneer niet. "Als iets echt altijd hetzelfde terugkomt in een proces, dan is dat misschien een stukje dat niet met AI moet opgelost worden maar op een ander manier kan worden geautomatiseerd. Daar hoef je geen tokens voor te verbranden."

Dries Leyzen voegt toe dat de kruisbestuiving tussen de acht deelnemende bedrijven zeer nuttig is: "Ik vond het ontzettend interessant om de verschillende ideeën van de verschillende collega's te horen. Sommige ideeën waren gelijkluidend, maar sommige waren ook heel verschillend."

Het advies van de deelnemers aan de zaal om toch vooral ook aan de slag te gaan met ideeën en mogelijke AI-oplossingen kan binnenkort in de praktijk worden gebracht: het VIGC start begin 2027 met een derde editie van de AI groepscoaching.