Uitdagingen op de koffiemarkt: kansen voor verpakkingen?
Hogere koffieprijzen, veranderende consumptiegewoonten en strengere verpakkingseisen zetten koffiebranders en verpakkers aan om hun materiaalkeuze te herbekijken. Südpack presenteert zijn CarbonLite-folies op basis van polypropyleen als alternatief voor conventionele meerlaagse koffieverpakkingen. Productbescherming, verwerkbaarheid en bedrukkingsmogelijkheden staan daarbij centraal.
Volgens Südpack vraagt de ontwikkeling van de koffiemarkt om meer flexibiliteit in verpakkingsformaten en vormgeving. Naast de klassieke kiloverpakking voor koffiebonen en de vacuümverpakking van 500 gram voor gemalen koffie winnen kleinere formaten, zoals verpakkingen van 250 gram, aan belang. In bepaalde segmenten neemt ook het gebruik van verpakkingen onder beschermende atmosfeer voor gemalen koffie toe.
Tegelijk verschuift de vraag van gemalen koffie naar hele bonen. Südpack wijst daarbij onder meer op de Duitse markt, waar de verkoop van koffiebonen recordniveaus bereikt. Hogere koffieprijzen en druk op de koopkracht vergroten volgens de foliefabrikant het belang van kleinere verpakkingen, korte drukoplagen en snelle ontwerpwissels.
Verpakking als merkdrager
Naast productbescherming speelt de uitstraling van de verpakking een rol. Een hoge drukkwaliteit, tactiele lakken en matte of glanzende effecten kunnen de positionering van koffie als premiumproduct ondersteunen.
Voor drukkerijen en verpakkingsproducenten betekent dit dat materialen zowel functioneel als grafisch aan uiteenlopende eisen moeten voldoen. De verpakking moet aroma en versheid bewaren, efficiënt verwerkbaar zijn en voldoende mogelijkheden bieden om merken en productvarianten van elkaar te onderscheiden.
Van meerlaagse laminaten naar monomaterialen
Südpack ziet de Europese verpakkingsverordening PPWR als een aanjager voor de overgang van conventionele laminaten, al dan niet met aluminium, naar structuren op basis van PP of PE.
Die omschakeling stelt koffiebranders en verpakkers voor technische vragen. Nieuwe folies moeten op bestaande machines kunnen worden verwerkt, zonder de productiesnelheid of de betrouwbaarheid van de verpakking in het gedrang te brengen. Ook de barrièrewerking blijft essentieel: koffie is gevoelig voor zuurstof, licht en vocht, terwijl de tijdens het branden gevormde aroma’s behouden moeten blijven.
Met zijn CarbonLite-productfamilie biedt Südpack onder meer een mono-PP-laminaat voor koffieverpakkingen aan. Volgens de fabrikant kan deze Flow Pack-folie worden verwerkt op bestaande verticale vorm-, vul- en sluitmachines. Het materiaal combineert stijfheid en perforatieweerstand met sealsterkte en bestendigheid tegen onder meer oliën. Afhankelijk van de toepassing kan de folie worden voorzien van barrières tegen zuurstof, waterdamp en UV-straling.
Ook aroma- of ontgassingsventielen op basis van PP kunnen in de verpakking worden gelast. Die laten gassen ontsnappen die na het branden uit de koffie vrijkomen.
Flexo, diepdruk en digitaal geprint
Naast CarbonLite PurePP biedt Südpack een gemetalliseerde variant aan, waarmee metaaleffecten in het drukbeeld mogelijk zijn. Beide materialen kunnen, afhankelijk van de toepassing en de klantvoorkeur, worden bedrukt in flexo, diepdruk of digitaal geprint.
Een andere optie is de SPQ-druktechnologie van Südpack. Die werkt met een gestandaardiseerde zevenkleurenruimte en vaste procesparameters. Volgens de fabrikant ondersteunt deze aanpak een constante drukkwaliteit en vermindert ze het inkt- en oplosmiddelenverbruik.
Interne berekening van de CO2-voetafdruk
Südpack heeft ook een interne vergelijking gemaakt tussen een conventioneel PET/aluminium/PE-laminaat van 100 micrometer en een even dikke CarbonLite PurePP-folie. In die berekening ligt de CO2-voetafdruk van de PurePP-variant 43 procent lager.
Het gebruikte rekeninstrument is volgens Südpack ontwikkeld overeenkomstig ISO 14040 en ISO 14044. De vergelijking omvat de levenscyclus van grondstoffen tot afvalverwerking, maar sluit de bedrukking en gebruiksfase uit. Voor de afvalverwerking is uitgegaan van de Duitse recyclingmix. Het resultaat geldt daarmee voor de onderzochte materiaalstructuren en de gehanteerde uitgangspunten.
