Smithers: “Wereldwijde labelmarkt groeit stevig door richting 2031”
De wereldwijde markt voor gedrukte labels blijft de komende vijf jaar stevig groeien. Marktonderzoeker Smithers verwacht dat het productievolume tegen 2031 uitkomt op 1.635 miljard A4-equivalenten, bij een gemiddelde jaarlijkse groei van 4,5 procent.
Labels mogen dan een volwassen onderdeel van de grafische en verpakkingsindustrie zijn, van verzadiging is voorlopig geen sprake. Dat is althans de conclusie van Smithers in zijn nieuwe marktonderzoek ‘The Future of Label Printing to 2031’. Het onderzoeksbureau ziet een robuuste vraag in nagenoeg alle eindmarkten en verwacht dat het wereldwijde productievolume tegen 2031 stijgt tot 1.635 miljard A4-equivalenten. Over de prognoseperiode komt dat overeen met een samengestelde jaarlijkse volumegroei van 4,5 procent.
Die groei komt niet uit één hoek. Voeding, dranken en gezondheidszorg vormen volgens rapportauteur Jon Harper Smith bijzonder veerkrachtige afzetmarkten. Labels zijn er niet alleen onmisbaar, ze moeten bovendien steeds meer verplichte informatie dragen. Ook cosmetica en industriële toepassingen groeien. Daartegenover staat de markt voor meerdelige trackinglabels, die terrein verliest omdat nieuwe trackingtechnologieën hun functie overnemen.
Gezondheidszorg groeit het snelst
Van de verschillende eindmarkten springt healthcare eruit. Smithers verwacht hier tot 2031 een gemiddelde volumegroei van 4,7 procent per jaar, waarmee gezondheidszorg de snelst groeiende eindgebruikersmarkt wordt.
Geografisch verschuift het zwaartepunt verder richting Azië. Asia Pacific zal volgens Smithers tegen 2031 goed zijn voor 53 procent van de wereldwijde labelmarkt. De regio groeit in volume gemiddeld 6,1 procent per jaar, duidelijk sneller dan de wereldmarkt als geheel.
PPWR begint materiaalkeuzes te bepalen
Voor de Europese markt zit er nog een grote verandering aan te komen: regelgeving. Smithers noemt de Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) expliciet als een ontwikkeling die de materiaalkeuze in de volledige labelsupplychain gaat veranderen.
Het bureau onderzoekt onder meer hoe de labelmarkt zich aan de PPWR-beperkingen zal aanpassen en welke wijzigingen daardoor nodig worden in materialen, ontwerp en productie. Ook wordt bekeken welke segmenten het sterkst door de nieuwe regelgeving worden geraakt. De vrijgegeven samenvatting bevat daarover nog geen gedetailleerde cijfers of voorspellingen.
Voor Europese converters wordt daarmee duidelijk dat groei alleen niet het hele verhaal vertelt. De komende jaren moeten volumeontwikkeling, digitalisering en duurzaamheid steeds nadrukkelijker samen worden bekeken. Een label kan technisch uitstekend drukken en commercieel aantrekkelijk zijn, maar moet tegelijk passen binnen nieuwe eisen rond de recycleerbaarheid van de complete verpakking.
Meer volume, maar ook een andere markt
Het beeld dat Smithers tot 2031 schetst, is daarom breder dan een markt die simpelweg ieder jaar enkele procenten groter wordt. De combinatie van een wereldwijde volumegroei van 4,5 procent, de snelle expansie in Azië-Pacific, een bovengemiddeld groeiende healthcaremarkt, verdere digitalisering en nieuwe verpakkingswetgeving verandert ook waar en hoe labels geproduceerd zullen worden.
Voor labeldrukkers betekent dit dat investeringsbeslissingen steeds meer op verschillende assen tegelijk moeten worden bekeken: technologie, automatisering, materialen, eindmarkt en geografische ontwikkeling.
De fundamentele vooruitzichten blijven ondertussen positief. Zolang voeding, dranken, gezondheidszorg, cosmetica en industriële producten labels nodig hebben – en daar steeds meer informatie op moet worden ondergebracht – blijft het label een klein onderdeel van de verpakking met een opvallend grote strategische betekenis.
Bron: Smithers, The Future of Label Printing to 2031, Jon Harper Smith, 2026.
