Doorstart
Wie alleen naar de cijfers kijkt, kreeg deze zomer weinig redenen om vrolijk te worden. De Belgische grafische industrie zag de omzet vorig jaar met ruim 5 procent dalen tot 2,17 miljard euro. Het aantal werkgevers kromp met 9 procent en meer dan 400 arbeidsplaatsen gingen verloren. Sectorfederatie Febelgra spreekt over het grootste banenverlies van de afgelopen jaren. Midden juli kwam daar het faillissement van Artoos bovenop, toch een naam die al decennialang deel uitmaakt van het Belgische grafische landschap. Is het glas dan halfleeg? Niet noodzakelijk.
Want wie wat verder in diezelfde cijfers kijkt, ontdekt een merkwaardige paradox. Terwijl omzet, tewerkstelling en aantal bedrijven dalen, blijven grafische ondernemers investeren. De Belgische drukkerijen investeerden merkelijk meer dan een jaar eerder. Ook de export groeide ondanks onze historische loonkostenhandicap. En het verhaal van Artoos eindigt niet met het neerleggen van de boeken. Graphius Group nam het bedrijf over, ongeveer 30 medewerkers blijven aan de slag na de doorstart. Het merk en de expertise van Artoos worden ondergebracht bij Antilope De Bie in Duffel, een onderdeel van Graphius.
"De grafische sector krimpt, maar de investeringsdrang is nog lang niet verdwenen"
Misschien vertelt het nieuws van deze zomer wel meer over de toekomst van onze sector dan alle statistieken samen. De consolidatie van de grafische industrie is immers niet nieuw. Dat er steeds minder grafische bedrijven zijn, stellen we al jaren vast. Maar stilaan wordt ook duidelijker wat ervoor in de plaats komt: grotere en breder georganiseerde ondernemingen die schaal combineren met automatisering, data, digitale toepassingen en gespecialiseerde grafische kennis.
In de aanloop naar de vakbeurs Empack in Gent focussen we in dit nummer op verschillende verpakkingsthema's. Op 12 augustus zijn de eerste verplichtingen van de Europese PPWR-regelgeving ingegaan. De nieuwe spelregels zullen de komende jaren steeds nadrukkelijker mee bepalen hoe verpakkingen worden ontworpen, geproduceerd en gerecycleerd. Minder materiaal, meer recycleerbaarheid en duidelijke eisen rond verpakkingsafval zullen ook de grafische keuzes beïnvloeden. Veel leesgenot!