AI heeft de toekomst, maar de mens maakt het verschil
Dscoop Edge brengt HP-gebruikers samen
Vlak voor de zomer kwamen in de Sloveense hoofdstad Ljubljana ruim 500 printprofessionals uit 36 landen samen voor de Europese editie van Dscoop Edge. Het event biedt ze drie dagen lang een uitgebreid programma met technologiedemonstraties, presentaties, keynotesprekers en paneldiscussies. En het is vooral ook dé gelegenheid om elkaar te ontmoeten, ervaringen uit te wisselen en nieuwe connecties te maken. Want: "Mensen doen zaken met mensen."
Dscoop staat voor 'digital solutions cooperative', legt Peter van Teeseling uit. Hij is de Nederlandse executive director van Dscoop en al vijftien jaar actief voor wat in 2005 van start ging als gebruikersvereniging van Indigo-pioniers. "De bedoeling was om op die manier samen met klanten, toeleveranciers en Indigo de digitale printtechnologie verder te ontwikkelen en sterker te maken." Inmiddels is het uitgegroeid tot een onafhankelijk non-profitcommunity, exclusief voor gebruikers van HP Industrial Print en Large Format-machines, die al meer dan 25.000 individuele leden telt bij zo'n 4.500 bedrijven in meer dan 100 landen wereldwijd. Bovendien zijn zo'n 100 toeleveranciers lid, met een belangrijke rol voor HP.
Dscoop-community
De Dscoop-community is zeer divers samengesteld, vertelt Van Teeseling. "Dat varieert van C-level directieleden en management tot de mensen aan de pers. We hebben een grote groep sales- en marketingmensen die via ons platform met elkaar samenwerken, maar ook software operations managers en zelfs mensen die in accounting zitten. En al die mensen en bedrijven kunnen via Dscoop rechtstreeks onderling contact met elkaar zoeken."
Hij geeft een voorbeeld: "Op evenementen en beurzen kom je bij leveranciers vaak alleen maar de accountmanagers tegen. Maar op het platform dat wij faciliteren, kunnen leveranciers ook andere mensen bij een gesprek betrekken om vragen te beantwoorden. Dat kunnen experts van R&D zijn, of een productmanager of een softwareontwikkelaar – mensen die normaal op de achtergrond opereren en meestal niet direct met de klant communiceren. Dan zie je opeens dat dingen heel snel kunnen gaan. Als er bijvoorbeeld een operator aan de pers staat met een probleem met een bepaald papier of iets anders, dan kan hij daar online direct met een deskundige over praten, ideeën uitwisselen en van elkaar leren."
Concurrenten worden partners
Van Teeseling ziet de focus van de Dscoop-community verschuiven. "In de eerste fase was digitaal printen nog erg nieuw en spannend. De technologie moest zich ontwikkelen en stabieler worden, en er moesten nog allerlei randapparatuur en processen omheen komen. Dat was ook de belangrijkste reden voor het vormen van een gebruikersgroep. In de tweede fase zag je vooral allerlei voorbeelden van applicaties: kijk eens wat er allemaal in de praktijk mogelijk is. Je zou kunnen zeggen dat de techniek en de toepassingen nu min of meer 'klaar' zijn, en dat de aandacht verschuift naar de mensen in het proces. Hoe hou je mensen bij je organisatie, hoe hou je ze gemotiveerd, waar vinden we nieuwe aanwas? De gesprekken gaan vooral over: waar staan we morgen, en waar gaat het over een jaar naar toe? Deze Dscoop-leden bepalen op die manier gezamenlijk het tempo vooruit." Of, zoals Helen Smith van de Britse drukkerij Precision Proco het op Dscoop Edge samenvatte: "Dscoop is de plek waar concurrenten kunnen veranderen in partners dankzij het delen van ideeën."
Congres en beursvloer
Naast het onlineportal organiseert Dscoop regelmatig kleinschalige events en bedrijfsbezoeken om de onderlinge banden aan te halen. En eenmaal per jaar vindt het meerdaagse Dscoop Egde-evenement plaats – ditmaal, na een afwezigheid van zeven jaar, weer in Europa. In het congrescentrum van Ljubljana werden begin juni ruim 500 printprofessionals onthaald op een goedgevuld sprekersprogramma, dat op en rond een beursvloer met Dscoop-partners plaatsvond. Onder de bezoekers bevonden zich op uitnodiging en kosten van Dscoop bovendien ook zo'n 30 studenten uit Kroatië en Slovenië, en zelfs één uit Australië, vertelt Van Teesling: "We willen ook de jongere generatie hierbij betrekken. Zij zijn de nieuwe talenten van de toekomst."
'Non Stop Digital Printing'
Terwijl de meeste partners zich op relatief bescheiden standruimte presenteerden aan het Dscoop-publiek, pakte HP het groter aan met ter plekke livedemonstraties op zowel een HP Indigo 200K-machine als een HP Indigo 18K-pers. Machines blijven natuurlijk belangrijk voor HP, dat dan ook graag cijfers over het aantal installaties en marktaandelen presenteert. Maar tijdens Dscoop ligt de nadruk toch vooral op de koers richting 'Non Stop Digital Printing', ofwel het maximaliseren van de productiviteit door liefst 24 uur per dag en zeven dagen per week zoveel mogelijk opdrachten en volume te verwerken. Dat moet leiden tot meer efficiency, en daardoor ook lagere kosten, minder verspilling en verbeterde duurzaamheidsprestaties.
Meny Gantz, die anderhalf jaar geleden de overstap maakte van de halfgeleiderindustrie naar HP Indigo, is als vp Product, Strategy & Business Development mede verantwoordelijk voor deze strategie. Hij ziet verschillende manieren om het doel te bereiken. Ten eerste biedt de verdere conversie van analoog naar digitaal drukwerk in commercieel drukwerk nog volop kansen. En in de markt voor labels en met name voor flexibele verpakkingen moet de omslag naar digitaal nog echt goed beginnen. En aan de andere kant kan het productieproces nog verder worden geautomatiseerd met behulp van robotisering en kunstmatige intelligentie (AI).
HP zet vol in op AI
"Alles wat met AI gedaan kan worden, zal met AI gedaan worden", stelde Noam Zilbershtain, vp en general manager van HP Indigo, bij de presentatie van zijn toekomstvisie – waarmee hij het gevleugelde "Alles wat digitaal kan worden, wordt digitaal, ook print"-motto van Indigo-oprichter Benny Landa leek te parafraseren. En HP is dan ook van plan vol op AI in te zetten: "We voorzien een grafische industrie waarin elke machine, elke productielocatie en ieder merk met elkaar zijn verbonden, en waar AI en mensen naadloos samenwerken."
Het fundament voor de AI-plannen werd na Drupa 2012 gelegd met de introductie van de eigen Print OS-workflow in de cloud. Inmiddels zijn wereldwijd ongeveer 15.000 klanten met zo'n 35.000 machines verbonden met Print OS, en dat heeft in tien jaar tijd een enorme hoeveelheid data opgeleverd die nu voor nieuwe AI-oplossingen wordt ingezet. Voorbeelden daarvan zijn de in januari gelanceerde virtuele AI-agent HP Nio, die onder andere vragen van operators beantwoordt en het productieproces helpt optimaliseren, en het nieuwe Print OS Order Flow-ordermanagementsysteem dat begin 2027 beschikbaar komt.
De menselijke succesfactor
Op het hoofdpodium van Dscoop Edge in Ljubljana draaide het in de plenaire keynotepresentaties niet zozeer om technologie maar vooral om de rol die mensen spelen in het succes van bedrijven. Futurist Christian Kromme moedigde bijvoorbeeld het publiek aan technologische innovatie zoals AI te omarmen – en tegelijkertijd de mens als vertrekpunt te blijven nemen en AI als versterking van het menselijk oordeel te zien, niet als vervanging ervan. En Insead-professor Erin Meyer daagde ondernemers uit hun organisatie tegen het licht te houden en lessen te leren van een bedrijf als Netflix, waar de focus ligt op het werven en behouden van uiterst talentvolle medewerkers door een cultuur van eigen verantwoordelijkheid te kweken.
Deelnemers konden op de beursvloer verder terecht bij een breed programma van kleinschalige sessies rond verschillende thema's, zoals 'Business Strategy' (over bijvoorbeeld Europese regelgeving), 'Operations' (over onder andere 'e-commerce en AI') en 'Sales & Marketing' (met een paneldiscussie over prijsbeleid en het (niet) geven van korting), maar ook 'People' waar de mens centraal stond met bijvoorbeeld aandacht voor burn-outpreventie. AI mag dan de toekomst hebben, uiteindelijk maakt de mens het verschil. Peter van Teeseling is ervan overtuigd: "Mensen doen zaken met mensen."
