Unizo waarschuwt voor administratief kluwen door nieuwe Europese verpakkingsregels
De eerste bepalingen van de Europese Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) treden op 12 augustus in werking. Vooral kmo’s en webshops die verpakte producten rechtstreeks aan klanten in andere EU-landen verkopen, dreigen volgens Unizo geconfronteerd te worden met bijkomende registraties, administratie en kosten. De ondernemersorganisatie pleit voor één Europees loket voor producentenregistratie.
De Europese PPWR moet verpakkingen duurzamer maken en de hoeveelheid verpakkingsafval terugdringen. Hoewel heel wat bepalingen van de nieuwe verordening pas de komende jaren gefaseerd van kracht worden, waarschuwt Unizo dat de gevolgen voor ondernemingen die internationaal actief zijn nu al voelbaar kunnen worden.
De ondernemersorganisatie ondersteunt de duurzaamheidsdoelstellingen, maar heeft kritiek op de manier waarop de regelgeving in de praktijk wordt georganiseerd.
“Niemand is tegen duurzamere verpakkingen, maar ondernemers worden wel opnieuw opgezadeld met extra administratie, bijkomende kosten en een kluwen van nationale verplichtingen”, stelt Unizo. Volgens de organisatie dreigen de verschillende nationale systemen voor producentenregistratie een nieuwe drempel binnen de Europese interne markt te vormen.
Producent in een andere lidstaat
Centraal staat de uitgebreide producentenverantwoordelijkheid, of EPR. Wanneer een Belgische onderneming vanaf 12 augustus verpakte producten rechtstreeks verkoopt aan een eindgebruiker in een andere EU-lidstaat, kan ze volgens Unizo onder de PPWR als producent in dat land worden beschouwd.
Dat kan betekenen dat het bedrijf zich moet aansluiten bij het nationale EPR-systeem. Afhankelijk van de lidstaat kan bovendien de verplichting gelden om een lokale gemachtigde vertegenwoordiger aan te stellen.
Voor ondernemingen die in verschillende Europese landen actief zijn, kan dat behoorlijk wat extra werk opleveren. Er is immers geen uniforme Europese registratie. Bedrijven kunnen geconfronteerd worden met verschillende nationale procedures, bevoegde instanties, rapporteringsverplichtingen en tarieven.
Unizo noemt die situatie “geen versterking van de interne markt, maar een nieuwe administratieve muur en factuur voor kmo’s”.
Honderden euro’s per land
Aan de registratieverplichtingen hangt ook een prijskaartje. Volgens Unizo kunnen de bijkomende registratiekosten voor een kleine onderneming oplopen tot enkele honderden euro’s per land per jaar. Die bedragen komen boven op de bijdragen voor de inzameling en recyclage van verpakkingen.
Daarnaast zijn er de interne administratieve kosten en, waar verplicht, de kosten voor een EPR-gemachtigde vertegenwoordiger in het land van bestemming.
Vooral voor kleinere webshops kan de verhouding tussen omzet en nalevingskosten daardoor problematisch worden. Een onderneming die slechts een beperkt aantal bestellingen per jaar naar een bepaalde lidstaat verstuurt, kan toch met dezelfde registratieformaliteiten worden geconfronteerd.
Unizo ziet daarin een opvallende tegenstelling met de Europese vereenvoudigingsagenda. De Europese Commissie kondigde eerder aan de administratieve lasten voor bedrijven met 25 procent en voor kmo’s met 35 procent te willen verminderen. “Met dit soort regelgeving bereiken ze alvast het tegenovergestelde”, klinkt het bij de ondernemersorganisatie.
Belgische bedrijven voorlopig deels buiten schot
Voor ondernemingen die uitsluitend verpakte producten op de Belgische markt brengen, zijn de gevolgen volgens het persbericht op korte termijn beperkter. Bedrijven die vandaag al aangesloten zijn bij Fost Plus of Valipac zullen collectief worden geregistreerd en krijgen vanaf 12 augustus niet plots een afzonderlijke nieuwe factuur. Volgens Unizo zouden de registratiekosten vanaf 2027 worden doorgerekend.
Dat neemt voor de ondernemersorganisatie het fundamentele bezwaar niet weg. De nieuwe structuur zorgt volgens haar uiteindelijk voor bijkomende kosten en administratie.
Eén Europees loket
Unizo vraagt daarom aan de Europese Commissie om één Europees loket voor producentenregistratie uit te werken.
“Europa spreekt voortdurend over administratieve vereenvoudiging en een sterkere interne markt. Dan kan je ondernemers niet verplichten om zich voor dezelfde activiteit in verschillende lidstaten telkens opnieuw te registreren”, aldus de ondernemersorganisatie. “Dat is het tegenovergestelde van vereenvoudiging en het tegenovergestelde van een ééngemaakte markt.”
Ook de Belgische overheden krijgen een boodschap mee. Unizo vraagt dat zij zich bij de omzetting en uitvoering beperken tot een strikte toepassing van de Europese regels en geen disproportionele bijkomende registratiekosten opleggen.
