"We beginnen opnieuw, zoals een start-up"
Christoph Gamper, de CEO van Durst Group, blikt vooruit
De negentigste verjaardag van Durst werd eind juni in stijl gevierd met het Durst Next Technology Festival in en rond het hoofdkwartier van de groep in Brixen, Zuid-Tirol. Meer dan 2.000 bezoekers waren present op het zomerse innovatie-evenement waar de ambitieuze blik op de toekomst was gericht.
Voor het Durst Next Technology Festival werd het hoofdkantoor van het bedrijf in Brixen omgebouwd tot een festivalterrein met verschillende belevingszones. Naast een keynotepodium bij het hoofdgebouw, de 'Innovation Stage', was er in de nabijgelegen incubator Kraftwerk een 'Entrepreneurship Stage' waarin thema's zoals ondernemerschap, exponentiële groei en AI in lezingen en panelgesprekken aan bod kwamen. Voor de vele bezoekers waren er ook livedemonstraties, interactieve laboratoria en technologie-ervaringen.
Robotica, ruimtevaart en foodtrucks
Opvallend was dat Durst verder keek dan de eigen grafische industrie. Op het programma stonden niet alleen presentaties over digitaal printen en automatisering, maar ook lezingen over artificiële intelligentie, robotica, ruimtevaart, textielinnovatie enzovoort. Het festival was een eigentijdse combinatie van conferentie, technologiebeurs en netwerkevenement in een informele setting.
Rond de gebouwen waren foodtrucks, ontmoetingsplaatsen en podia ingericht, terwijl de bezoekers konden switchen tussen lezingen, debatten en interactieve installaties. We kwamen onder meer in contact met AI-toepassingen, een humanoïde robot, 3D-printing en exoskeletten.
Van machinebouwer tot orkestrator
Christoph Gamper, de CEO en mede-eigenaar van de Durst Group, opende het festival met een strategische keynote over het volgende innovatiehoofdstuk van het bedrijf. Negentig jaar lang draaide innovatie bij Durst om het bouwen van steeds snellere en meer productieve machines, stelde hij. "De volgende negentig jaar zullen draaien om 'orkestratie'. Niet de individuele printer staat centraal, maar een intelligent netwerk waarin machines, software en artificiële intelligentie als één systeem samenwerken."
Gamper introduceerde Kyveris als een AI-gedreven productie-intelligentie platform dat machines, software, data en artificiële intelligentie samenbrengt in één slim ecosysteem. "Machines bouwen zit in ons DNA, en dat blijven we doen", benadrukte de CEO. "Maar nu bouwen we aan de orkestratie eromheen."
Volgens Durst moet Kyveris productiegegevens verzamelen uit wereldwijd geïnstalleerde printsystemen. Die data worden vervolgens gebruikt om productieprocessen voortdurend te analyseren en te optimaliseren. "Elke printjob maakt de volgende slimmer", luidde de boodschap van Gamper. "Uiteindelijk moet dat leiden tot een productieomgeving waarin machines niet alleen met elkaar communiceren binnen één productievestiging, maar ook kennis delen tussen verschillende productielocaties."
Start-up van negentig
Durst beschikt over een wereldwijde installed base van meer dan 4.000 machines. Tegen 2030 wil Gamper 600 machines hebben geconnecteerd via Kyveris om zo het grootste industriële printnetwerk ter wereld uit te bouwen. "Zo creëren we schaalgrootte. Klanten die aan de bètafase willen deelnamen, mogen zich aanmelden", klonk het.
De CEO verbond een bredere visie aan zijn verhaal. Terwijl veel AI-ontwikkeling vandaag vanuit Silicon Valley komt, ziet hij ook voor Europa een belangrijke rol weggelegd. "Europa beschikt nog altijd over de slagkracht om te innoveren", stelde hij. "We zijn niet in Silicon Valley, we zijn in Brixen. We rock this." Volgens Gamper is de nabijheid van productie en ontwikkeling een belangrijke troef om sneller te kunnen innoveren. "We moeten het hier doen. Dit is een bergstreek, we zijn koppig, we vinden een weg."
Daarbij ziet de topman van Durst Group artificiële intelligentie niet als een vervanger van de operator, integendeel. "We ontwikkelen het Kyveris-platform om de mogelijkheden van de printoperatoren te vergroten." Met zijn keynote presenteerde Gamper een nieuwe strategische ambitie: de evolutie van producent van industriële printsystemen naar orkestrator van een intelligent verbonden productie-ecosysteem. "Op onze negentigste verjaardag voelen we ons als een start-up, we beginnen opnieuw", aldus Gamper.
Software- en AI-platform
Tijdens het Technology Festival maakte Durst Group ook twee strategische stappen bekend die duidelijk maken waar het bedrijf met zijn technologie naartoe wil. Centraal staat Kyveris, het software- en AI-platform waarmee Durst machines, software en productiedata met elkaar wil verbinden en uiteindelijk tot een steeds autonomere productieomgeving wil komen.
Durst neemt daarvoor een meerderheidsbelang in Triple C Labs, het bedrijf achter het CoCoCo Platform. Dat platform vormt een fabrikant-onafhankelijke datalaag die persen, prepresssystemen en productiesoftware via onder meer JDF en JMF met elkaar verbindt. CoCoCo moet binnen Kyveris vooral zorgen voor een gemeenschappelijke datastructuur waarop automatisering en AI-toepassingen verder kunnen bouwen. Opvallend is dat CoCoCo onafhankelijk blijft opereren en ook beschikbaar blijft voor andere machinebouwers en softwareleveranciers. Financiële details over de participatie werden niet bekendgemaakt.
Tegelijk zoekt Durst nadrukkelijk aansluiting bij de onderzoeks- en start-upwereld. Het bedrijf gaat een meerjarige samenwerking aan met TUM Venture Labs van de Technische Universiteit München en UnternehmerTUM. Als Platinum Partner – en eerste Italiaanse partner binnen het netwerk – krijgt Durst toegang tot het Robotics/AI Lab in München. Daar ligt de focus op onder meer robotica, artificiële intelligentie, embedded systems en industriële automatisering. De samenwerking moet concreet bijdragen aan de zogenaamde AuRo-Layer van Kyveris, waarmee Durst de intelligentie van zijn softwareplatform wil doortrekken naar de fysieke productievloer: robotica, materiaalstromen en steeds autonomere productieprocessen.
Foto's: Durst Group
Durst Group investeert 20 miljoen euro in Italiaanse textielhub
Durst trekt 20 miljoen euro uit voor Durst Como, een nieuw productie- en technologiecentrum voor digitaal textielprinten in het hart van het Italiaanse textieldistrict. De investering omvat gebouwen en infrastructuur en moet van Como een gespecialiseerd centrum maken voor inkjettechnologie, software, toegepast onderzoek en industriële digitale textielproductie. De nieuwe vestiging bouwt voort op de overname van Aleph, specialist in inkjetsystemen voor direct-to-fabric en transferpapier. Die overname startte in 2023 en werd in 2025 afgerond. Como wordt, naast Brixen en Lienz, de derde ontwikkelings- en productiesite van Durst met eigen R&D-capaciteit. De focus ligt in eerste instantie op toepassingen voor fashion en interieurtextiel. Op termijn moet de site ook uitgroeien tot een centrum voor klantenprojecten, automatisering en software voor de textielsector. De investering past in een bredere expansie in textiel. Durst investeerde naar eigen zeggen de voorbije twaalf jaar al meer dan 50 miljoen euro in deze markt. De groep, die een omzet van meer dan 430 miljoen euro rapporteert, heeft bovendien de ambitie om zijn omzet binnen vijf jaar te verdubbelen.
