Naar Raad van State tegen buitensporige gemeentebelasting op folders
Distributiebedrijf BD Media stapt samen met verschillende bedrijven en organisaties uit de retail- en drukkerijsector naar de Raad van State tegen de belastingreglementen op ongeadresseerd drukwerk van een hele reeks gemeenten.
BD Media, actief in de verspreiding van ongeadresseerd drukwerk, leidt de coalitie. “De andere deelnemers aan de coalitie wensen anoniem te blijven”, klinkt het. Volgens de initiatiefnemers hebben sommige gemeenten in Vlaanderen en Wallonië hun tarieven de voorbije maanden zo aangepast dat ze buitensporig hoog en onevenwichtig zijn. Dit zou vooral lokale handelaars treffen, voor wie huis-aan-huiscommunicatie een belangrijk kanaal blijft om klanten in hun buurt te bereiken. Onder meer Boechout, Herenthout, Herzele, Lier, Lierde, Oostende, Opwijk, Roeselare, Sint-Katelijne-Waver behoren tot de betrokken gemeenten.
Fiscale autonomie
Elke gemeente in België beslist zelf of en hoe ze een belasting heft op ongeadresseerd drukwerk. Dat leidt volgens BD Media tot een sterk versnipperd landschap met uiteenlopende tarieven en regels. Zo wordt een recto verso A4-flyer (twee pagina’s) in een bepaalde gemeente minder belast dan dezelfde A4-flyer die naar een A5-formaat (vier pagina’s) wordt geplooid. Bovendien verdrievoudigden sommige gemeenten hun tarieven.
“Wanneer de belasting hoger wordt dan de kost van drukwerk en verspreiding samen, wordt een communicatiemiddel dat de lokale handel ondersteunt eigenlijk kapot belast. De versnippering maakt het voor lokale handelaars bovendien heel lastig om de belasting te bepalen, omdat de grondslag overal anders is en de berekenmethode ook”, zegt Raf Lambrix, CEO van BD Media. “Voor veel handelaars dreigt huis-aan-huiscommunicatie zo onhaalbaar te worden.”
Pervers effect
Veel gemeenten rechtvaardigen de belasting met het principe “de vervuiler betaalt”. Volgens de sector staat die redenering niet in verhouding tot de realiteit. “Huis-aan-huiscommunicatie vertegenwoordigt naar schatting slechts 5% van de totale ophaling van papier en karton, maar draagt wel 100% van deze belasting”, zegt Lambrix. “Zo wordt één communicatiemiddel disproportioneel belast.” Volgens de sector creëert het huidige systeem bovendien een pervers effect. “Omdat enkel deze sector belast wordt, betalen wij indirect mee voor de verwerking van kartonnen verpakkingen van internationale spelers zoals Temu en Shein, die een veel groter aandeel hebben in de papierophaling”, verduidelijkt Lambrix.
Dialoog
Uit de recente Leaflet Attitude Study, uitgevoerd door het onafhankelijke onderzoeksbureau NIQ, blijkt dat Belgische consumenten huis-aan-huiscommunicatie nog steeds appreciëren en dat folders lokale winkelbezoeken stimuleren. “9 op de 10 Belgische huishoudens bekijken folders en 7 op de 10 doen dat wekelijks”, zegt Kathleen Van Saet, Marketing Manager bij BD Media. Voor lokale handelaars blijft het een belangrijke manier om klanten in hun directe omgeving te bereiken. Daarom schaften sommige gemeenten en steden deze belasting eind 2025 volledig af. Zo gaf onder meer de stad Antwerpen een duidelijk signaal ter ondersteuning van de lokale handel. Consumenten behouden bovendien volledige keuzevrijheid: wie geen ongeadresseerd drukwerk wil ontvangen, kan dat aangeven via een sticker op de brievenbus.
De betrokken organisaties erkennen dat gemeenten onder budgettaire druk staan, maar pleiten voor redelijke en proportionele tarieven en regels. “Een belasting die in de praktijk vooral de lokale middenstand treft, kan niet de bedoeling zijn”, zegt Lambrix. “We gaan graag in dialoog met de betrokken gemeenten om tot een werkbare oplossing te komen.”
