Harde realiteit
De oorlog in de Golfregio treft onze energie-intensieve economie eens te meer hard. Bij het ter perse gaan van dit nummer was het wapengekletter in het Midden-Oosten nog in volle gang. De gevolgen blijven niet uit. Het consumentenvertrouwen zakte in de maand maart fors. Consumenten zijn volgens de Nationale Bank vooral pessimistischer over de macro-economische indicatoren. De vrees voor werkloosheid neemt sterk toe en de verwachtingen over de economische situatie in België bereiken het laagste niveau sinds 2022. Ook bij de ondernemers staan alle seinen op rood. De aanhoudende onzekerheid doet het slappe investeringsklimaat zeker geen deugd.
Energie blijft de olifant in de kamer
De oplopende energieprijzen wakkeren de inflatie weer aan. Belangrijke spelers in de supply chain van de grafische industrie, zoals papierfabrikanten en inktproducenten, kondigen prijsstijgingen aan om het hoofd te bieden aan de toenemende kostenspiraal. Er wordt dan verwezen naar de volatiele energiemarkten, problemen met logistieke routes en de mindere beschikbaarheid van chemische grondstoffen. Al die kosten moeten weer worden doorgerekend en dat mechanisme zorgt voor nog meer inflatie en meer druk op printproducten. Ondernemersorganisatie Voka vindt dat een indexsprong van twee procent noodzakelijk is om de inflatieschok op te vangen. Anders betalen de bedrijven, via de automatische loonindexering, de factuur. Velen kijken naar de overheden, maar die hebben budgettair geen marge meer om dergelijke schokken mee op te vangen.
Ook voor grafische ondernemers is dit de harde realiteit. Welke lessen hebben we geleerd uit de voorgaande crisissen? Energie blijft de olifant in de kamer. De laatste energieschok dateert van de invasie van Oekraïne door Rusland vier jaar geleden. Vooreerst is er de nood aan een scherp kostenbeheer. Bedrijven die nog niet voldoende hebben ingezet op energie-efficiëntie – van warmterecuperatie over zonnepanelen tot het elektrificeren van wagenparken en het optimaliseren van productiesystemen – laten vandaag kansen liggen.
Maar er is meer dan verdedigen alleen. Net in turbulente tijden ontstaat ruimte voor herpositionering. Grafische bedrijven die inzetten op toegevoegde waarde – denk aan personalisatie, crossmedia-oplossingen of meer duurzame druktechnologieën – kunnen zich losmaken uit de pure prijsconcurrentie. De vraag naar lokale, flexibele productie krijgt kansen, zeker nu de internationale aanvoerketens haperen.
