“We bouwen bruggen tussen technologie en ondernemerschap”
VIGC en Sirris lanceren nieuw AI-project voor de grafische sector
De uitdagingen in de grafische branche zijn reëel met stijgende kosten, een krappe arbeidsmarkt en snel evoluerende technologieën. “Maar het glas is halfvol”, zegt Jos Steutelings, de managing director van innovatiecentrum VIGC. “We geloven dat de toekomst niet ontstaat door af te wachten, maar door samen te leren, te delen en stappen vooruit te zetten.”
Jos Steutelings, de topman van VIGC, blikt tevreden terug op het werkjaar 2025. Een cijfer dat de laatste drie jaar constant in de lift zit, is de evolutie van het aantal deelnemers aan de VIGC-trainingen. “Vorig jaar hebben we 428 mensen opgeleid, dat is een kleine stijging in vergelijking met het jaar voordien. We zien dat er nood is aan kwalitatieve opleidingen in de sector.” VIGC houdt de vinger aan de pols en stuurt het opleidingsaanbod constant bij. Zo worden er dit jaar nieuwe opleidingen georganiseerd rond cybersecurity, printed electronics en artificiële intelligentie (AI).
VIGC als bruggenbouwer
“Technologie is één ding, maar uiteindelijk maken mensen het verschil”, stelt Steutelings. “Als je je mensen niet opleidt, motiveert en inspireert, dan gaan ze naar andere sectoren. De opleidingen en evenementen die wij organiseren zijn voor bedrijven incentives om zichzelf te versterken, nieuwe ideeën op te doen en om mensen beter te maken. Zo kan je je medewerkers verankeren binnen het bedrijf.”
VIGC neemt de rol van bruggenbouwer ter harte. “Tussen mensen en technologie, tussen ondernemers en experten. Daarom brengen we ondernemers, managers, specialisten en jonge talenten samen in één netwerk”, legt Steutelings uit.
AI op de productievloer
Een mooi voorbeeld van die bruggen die gebouwd worden, ook met andere sectoren, is PRINTELLIGENCE, een nieuw innovatieproject van VIGC en Sirris, het collectief centrum voor de technologische industrie, dat in maart 2026 gestart is. “Met PRINTELLIGENCE willen we AI praktisch toepasbaar maken voor drukkerijen en printproductiebedrijven”, zegt Geert Bammens, de senior innovation consultant van VIGC die het project samen met collega Carl Van Rooy vanuit VIGC zal opvolgen.
“Gedurende twee jaar zullen we de grafische industrie ondersteunen bij de adoptie van AI op de productievloer. Het project wil de sector helpen om de productiviteit te verhogen, kosten te reduceren en operatoren beter te ondersteunen in een steeds complexere productieomgeving”, aldus Bammens.
Er wordt er enerzijds gekeken naar de vermindering van productiekosten via procesoptimalisatie, minder inschiet en energie-efficiëntie. “Anderzijds onderzoeken we de ondersteuning van operatoren via slimme assistenten, werkinstructies en automatisering van repetitieve taken”, zegt Bammens. Het PRINTELLIGENCE-project wordt afgetrapt op 17 maart met een eerste bijeenkomst bij Sirris in Leuven.
Benelux Online Print Event in Gent
Een vaste waarde op de VIGC-kalender is het #BOPE-event. Dit jaar vindt het Benelux Online Print Event plaats op 22 april in Communicatiehuis Gent. Rond het thema ‘AI-driven transformation of print in a digital world’ brengt VIGC een internationale line-up van sprekers samen.
Vanuit Duitsland wordt Bernd Zipper verwacht, de CEO van ZIPCON. Als trendwatcher deelt hij zijn visie op de structurele veranderingen binnen de grafische industrie en de rol van technologie daarin. De Franse consultant Ludovic Martin (Print.watch) gaat in gesprek met Jacques Michiels over data, monitoring en performantie in moderne printomgevingen. Steffen Tomasi, eigenaar en CEO van het Zwitserse Flyerline, deelt zijn ervaringen over schaalbaarheid, digitale transformatie en innovatie binnen een online printorganisatie. Leon Mehlau, de CEO van Levanti in Zwitserland, brengt een overzicht van de algemene AI-ontwikkelingen binnen de grafische sector, met bijzondere aandacht voor customer journey, sales, marketing en gebruikersgedrag. Miranda Bekenes (marketingmanager en relatiebeheer GBG) en Chris van Antwerpen (eigenaar van GBG), ten slotte brengen een Nederlandse case: Boostyourbox: een duurzame webshop voor bedrukte verpakkingen op maat.
