België is het tiende slimste land van Europa
Wereldwijd neemt België de 17de plaats in
België staat 17de in de wereldranglijst van “smartness” en 10de in Europa, met een score van 54,84 op 100. Dat blijkt uit een nieuw rapport van het educatieve platform TradingPlatforms.io. Ons land gaat zo de Verenigde Staten (53,88), Spanje (52,89), Duitsland (51,29), Italië (49,23) en Frankrijk (49,16) vooraf, maar moet onder meer Nederland (57,48), Oostenrijk (56,82) en Estland (56,79) laten voorgaan. Zwitserland is de hoogst geplaatste Europese natie en tweede wereldwijd.
Sterke wetenschappelijke output
Voor een land met minder dan 12 miljoen inwoners doet België het opvallend goed in wetenschappelijke productie. In 2025 telde de Nature Index 2.059 publicaties met hoge impact, goed voor 174,87 per miljoen inwoners. Daarmee scoort België per capita beter dan Duitsland (149,24), Spanje (102,05) en de Verenigde Staten (108,86), wat wereldwijd een 11de plaats oplevert. Onder meer de onderzoeksoutput van instellingen zoals KU Leuven stuwt dit resultaat.
PISA-scores dalen, toch boven gemiddeld
In de PISA-prestaties (wiskunde, lezen, wetenschappen en computationeel probleemoplossen) neemt België de 17de plaats in met een gemiddelde van 486 punten, boven Duitsland (478), Frankrijk (474) en Spanje (471). Tegelijk wijst het rapport op een duidelijke terugval ten opzichte van 2015: lezen daalde met 13 punten en wiskunde met 10 punten. Opvallend is dat Belgische 15-jarigen wel boven het OESO-gemiddelde blijven voor wiskunde, wetenschappen en de nieuwe PISA-component computationeel probleemoplossen, waar ze 508 punten behaalden. De plannen van de Vrije Universiteit Brussel (VUB) om de deelname aan haar wiskundewedstrijd in drie jaar tijd te verdubbelen van ruim 2.000 naar 4.000 leerlingen kaderen in die context van dalende prestaties en de nood aan extra stimulansen.
Gemiddelde IQ en koplopers
Met een gemiddelde IQ-score van 99,74 zit België net onder Spanje (102,24), het Verenigd Koninkrijk (101,57) en Frankrijk (100,12), maar boven Duitsland (99,32). Slechts 23 van de 80 geanalyseerde landen haalden gemiddeld 100 of meer. Bovenaan staan drie Aziatische landen: Zuid-Korea (106,97), Japan (106,3) en Taiwan (105,8).
Quote uit het onderzoek
“België heeft de fundamenten van een wetenschappelijke grootmacht: toonaangevende universiteiten, sterke onderzoeksinstellingen en een bloeiend start-upecosysteem. De uitdaging is ervoor te zorgen dat de volgende generatie dat succes kan bestendigen. PISA 2025 toont een bredere internationale terugval, maar België heeft eigen redenen tot bezorgdheid: lees- en wiskundescores daalden scherp. De sterktes blijven aanwezig, onder meer in wiskunde, wetenschappen en computationeel probleemoplossen. Wie competitief wil blijven in de sectoren van de toekomst, moet een sterke onderzoeksbasis koppelen aan een even sterke talentpijplijn,” aldus data-analist Diliana Hristova van TradingPlatforms.io.
Methode en context
De rangschikking combineert drie kwantitatieve dimensies voor 80 landen: PISA-prestaties, wetenschappelijke output (Nature Index, per capita) en gemiddelde IQ-scores. De indicatoren zijn met min-max-normalisatie omgerekend naar een 0-100-schaal en vervolgens gelijk gewogen gemiddeld tot een totaalscore. Bronnen zijn onder meer de OESO (PISA 2025), Nature Index (2025/2026), World Population Review en een internationale IQ-dataset. De uitkomsten en terminologie (“smartness”) zijn die van de opstellers van het rapport.