PPWR : les nouvelles règles en matière d'emballages se profilent
À compter du 12 août 2026, le règlement européen sur les emballages et les déchets d'emballages (PPWR) entrera en vigueur. Il s'agit d'un tournant majeur pour le secteur de l'emballage. Réduire au minimum les emballages, limiter l’utilisation de certaines substances dangereuses, organiser la traçabilité et fournir la documentation de conformité nécessaire deviendront des éléments de plus en plus importants du quotidien. À l’horizon 2030, l’accent sera de plus en plus mis sur la recyclabilité et le choix des matériaux. « Cela a également des conséquences pour les imprimeurs et les transformateurs », explique Natasha Jeremic, responsable des encres piézoélectriques chez Domino Printing Sciences.
Le PPWR modifie la manière dont les marques, les fabricants d’emballages et les transformateurs doivent envisager les emballages. Traditionnellement, des facteurs tels que le prix, la qualité d’impression, la productivité et le tirage étaient déterminants dans le développement d’un emballage. Ces critères restent importants, mais sont désormais complétés par de nouveaux critères : quelle quantité de matériau est utilisée, quelle part de celle-ci est recyclée, quelles substances sont présentes et que devient l’emballage lorsqu’il devient un déchet ?
Pour de nombreuses entreprises, la priorité absolue réside actuellement dans les exigences qui entreront en vigueur à partir du 12 août 2026. Cela implique notamment de réduire encore davantage les emballages, de limiter l’utilisation de certaines substances dangereuses, d’améliorer la traçabilité et d’être en mesure de présenter la documentation de conformité requise pour les emballages.
Pour les transformateurs, il ne s’agit pas d’une simple question administrative. Les choix effectués pour se conformer à la réglementation se répercutent en fin de compte sur la presse d’impression.
Le PPWR prévoit un processus au cours duquel les exigences seront encore renforcées dans les années à venir. À l’horizon 2030, la recyclabilité des emballages occupera une place de plus en plus centrale.
Le dossier gagne ainsi en complexité technique. Un emballage se compose généralement de différents éléments : le substrat, les encres, les revêtements, les vernis, les adhésifs et, éventuellement, les laminés. Chaque composant peut sembler individuellement adapté au recyclage, mais c’est l’emballage dans son ensemble qui compte en fin de compte.
C’est une distinction importante. Une encre, une colle ou un substrat techniquement recyclable ne garantit pas automatiquement que l’emballage final puisse être traité à grande échelle dans les flux de recyclage existants.
Par ailleurs, le cadre réglementaire et technique est encore en cours d’élaboration. Les définitions et les méthodes d’évaluation relatives à la recyclabilité et à la qualité des matériaux recyclés doivent encore être précisées. De même, les infrastructures de recyclage ne sont pas partout au même niveau. Les entreprises doivent donc prendre des décisions en matière d’investissement et de choix des matériaux alors qu’une partie des règles pratiques est encore en cours d’élaboration.
« Recyclable » ne signifie pas automatiquement un impact environnemental minimal
Une difficulté supplémentaire réside dans le fait que la recyclabilité n’est qu’un aspect de la durabilité. L’emballage le plus facilement recyclable n’a pas nécessairement le plus faible impact environnemental sur l’ensemble de son cycle de vie.
On le constate également dans les choix de matériaux des marques. Certaines marques optent pour le papier afin d’améliorer la recyclabilité. Dans d’autres cas, un film plastique léger peut au contraire entraîner une réduction de la consommation de matériaux et des émissions liées au transport par rapport à une solution en carton plus lourde.
Le défi consiste donc à mettre en balance la recyclabilité, la consommation de matériaux et l’impact sur le cycle de vie. À cela s’ajoutent des facteurs économiques, tels que les coûts liés aux systèmes de responsabilité élargie des producteurs (REP).
Les nouveaux matériaux doivent également rester faciles à imprimer
Pour le secteur graphique, c’est surtout l’interaction entre durabilité et production qui revêt une importance particulière. Un changement qui semble logique sur le papier peut entraîner de nouveaux problèmes sur la presse.
Les matériaux d’emballage recyclés peuvent, par exemple, présenter des propriétés différentes en termes d’adhérence de l’encre ou de vitesse de traitement. Si cela entraîne une augmentation des déchets de tirage ou une réduction de la vitesse de production, cela a des conséquences tant économiques qu’écologiques.
C’est pourquoi les matériaux devront de plus en plus souvent être testés dans leur application finale. Le fournisseur du support ou de l’encre n’est pas le seul à pouvoir déterminer si une solution est adaptée. Les fabricants de matériaux, les fournisseurs d’encre, les constructeurs de machines, les transformateurs et les propriétaires de marques devront davantage mettre en commun leurs connaissances et leurs résultats de tests.
C’est là que se profile un rôle intéressant pour les transformateurs. En effet, ils savent comment les différents matériaux, encres et procédés interagissent dans la pratique. Cette expérience de production peut aider les propriétaires de marques à faire des choix qui soient à la fois techniquement réalisables et conformes à la réglementation.
Davantage d’informations variables sur les emballages
Le PPWR s’accompagne par ailleurs d’un besoin croissant de données et de traçabilité. Les marques doivent collecter davantage d’informations concernant, entre autres, les matériaux utilisés, la teneur en matières recyclées, les substances pertinentes et la recyclabilité.
Cela a également des répercussions sur les informations associées aux emballages. Les numéros de lot et de série, ainsi que les codes 2D, pourraient jouer un rôle plus important à cet égard. Des initiatives telles que GS1 Sunrise 2027 et les passeports numériques des produits s’inscrivent également dans cette évolution plus large vers une disponibilité accrue des informations sur les produits et les emballages sous forme numérique.
Pour les imprimeurs, cela signifie que les données variables pourraient de plus en plus s’intégrer au processus de production des emballages. La technologie d’impression numérique peut s’avérer intéressante à cet égard, car elle permet de produire des tirages plus petits, différentes versions et des données variables sans avoir à changer de forme d’impression.
Le transformateur devient un partenaire expert
Le PPWR initie une dynamique dans laquelle les emballages doivent de plus en plus être considérés comme un système intégré unique.
Pour les transformateurs, cela signifie que la seule maîtrise des techniques d’impression ne suffit plus. L’imprimabilité, le choix des matériaux, la recyclabilité, la traçabilité et les flux de recyclage disponibles sont de plus en plus étroitement liés.
Cela offre également des opportunités. Les transformateurs peuvent renforcer leur position dans la chaîne de valeur en testant de nouvelles combinaisons de matériaux, en constituant des données de production fiables et en aidant les propriétaires de marques à mettre en œuvre concrètement la réglementation.
