WEGEN EN uitPRIJZEN IN één BEWEGING

weeg-prijssystemen bieden steeds meer mogelijkheden

Weeg-prijstoestellen zijn in staat om verpakte levensmiddelen te wegen, een label met het gewicht en de overeenkomstige prijs te drukken en dit op de verpakking aan te brengen. En dit in eenzelfde beweging. De huidige mogelijkheden reiken steeds verder: van meerdere etiketten voor nieuwe verpakkingstechnieken, toestellen die gekoppeld zijn aan ERP-systemen tot 'zero downtime'.  

VASTE EN Variabele info

Op de etiketten van voedingsverpakkingen moet er heel wat wettelijk verplichte info vermeld staan. Dat zijn enerzijds vaste gegevens, zoals de ingrediëntenlijst en de allergenen hierin, de naam en het adres van de producent, of de voedingswaarde. Variabele gegevens zijn dan weer de houdbaarheidsdatum en het lotnummer.

Ook de nettohoeveelheid of het gewicht moet op elke verpakking worden vermeld. Bij checkwegen is dit een vast gemiddelde; bij variabel uitprijzen een exacte waarde. In het laatste geval varieert de prijs mee met het gewicht. 

Weeg-etiketteersystemen wegen de verpakking, berekenen en drukken de overeenkomstige prijs en brengen het label met de juiste gegevens aan in één vlotte beweging.

Manueel of automatisch

Dit kan zowel handmatig als automatisch. In de industrie gebeurt dit meestal volautomatisch, maar ook supermarkten of beenhouwerijen zien steeds vaker de voordelen van automatisatie in. Denk daarbij niet alleen aan de snelheid, maar ook aan de eenvoud, het gebruiksgemak, de ergonomie ... De functie van de operator wordt immers alsmaar beperkter en is bij automatische toestellen beperkt tot het wisselen van de etikettenrollen. 

Plaats in het proces

Volautomatische weeg-etiketteersystemen zijn doorgaans geïntegreerd in een groter geheel. Typisch vind je ze na de verpakkingsmachine(s) en de eerste controlemechanismen, zoals een metaaldetector, x-raydetector en/of lekdetectie. Ook het wegen zelf kan overigens een controlestap zijn, waarbij het verpakte product wordt uitgestoten of geen etiket krijgt wanneer het gewicht te laag is. Na het aanbrengen van het etiket is er dikwijls een visiesysteem voor de visuele controle van de verpakkingen, de inhoud van het etiket en de positie hiervan. Ook de etiketteermachine zelf kan van een 3D-camera voor deze detectie worden voorzien. 

Werking

Verschillende levensmiddelen en verpakkingen kunnen op eenzelfde machine worden gewogen en geprijsd. In eerste instantie dient het toestel dus correct te worden ingesteld, overeenkomstig het gekozen of gescande product. De omschakeltijden tussen twee verschillende producten zijn hierbij miniem, waardoor weeg-etiketteersystemen evenzeer interessant zijn voor korte productieruns. 

Vervolgens registreert het systeem van elk passerend product het gewicht – in beweging maar één voor één – en wordt automatisch de link gelegd met de overeenkomstige prijs. Ook externe systemen voor de facturatie, orderverwerking of het stockbeheer kunnen overigens worden gekoppeld aan het weeg-etiketteersysteem.

Na het wegen, wordt de verpakking ten slotte voorzien van één of meerdere bedrukte etiketten, nauwkeurig aangebracht op de juiste etiketpositie(s).

Mogelijkheden

Qua levensmiddelen gaat het typisch om producten die bij de verwerking en/of verpakking geportioneerd worden, zoals vers vlees, vleeswaren, vis, agf, zuivelproducten, bereide maaltijden, bakkerijproducten ... 

De verpakkingen kunnen zowel flowpack-, MAP-, rekfolie- of vacuümverpakkingen zijn. Ook moderne verpakkingstechnieken zoals skinverpakking komen in aanmerking voor weeg-etiketteersystemen.

De toestellen worden steeds vaker gekoppeld aan externe systemen voor stockbeheer, orderverwerking, productiedata, facturatie ...

De etiketten zelf kunnen alle mogelijke vormen en afmetingen aannemen, en de bedrukking kan gaan van cijfers en letters tot afbeeldingen. Om de zichtbaarheid van het verpakte product te maximaliseren, zijn transparante toplabels momenteel in opmars. Nog uit marketingoverwegingen kiest men dikwijls voor meerdere etiketten: niet alleen aan de bovenkant, maar ook aan de zijkant en/of onderkant van het verpakte product.

Hiertoe zijn de machines doorgaans modulair opgebouwd, waarbij ze dus makkelijk (achteraf) kunnen worden uitgebreid met bijvoorbeeld boven- en/of onderdrukkers, promo labellers, uitstoters, barcodescanners ... Dit laat een flexibele etikettering toe. 

Het aanbrengen van de etiketten moet uiteraard worden afgestemd op de specifieke verpakkingen of levensmiddelen. Zo is een stempelapplicator geschikt voor trays, maar kies je beter voor een blaasmechanisme in het geval van zacht fruit.

Reiniging en onderhoud

Er wordt aangeraden om de weeg-etiketteermachines aan het einde van de dag te reinigen. Hier wordt natuurlijk van bij het design rekening mee gehouden, waarbij machinebouwers toestellen met een hoge beschermingsklasse in de markt zetten.

Voorts wordt de nieuwste generatie toestellen ontwikkeld volgens het 'zero downtime'-principe. Dankzij technologieën zoals het Internet of Things en AI geeft de machine hierbij zelf aan wanneer onderhoud nodig is, zodat dit niet te vroeg of te laat, maar op het juiste moment kan gebeuren. Zo wordt stilstand geminimaliseerd en is de OEE (Overall Equipment Effectiveness) hoog.  

Met medewerking van: Bizerba, Espera en Presa