SHIFT 2026 belicht AI en hybride productie in de drukkerij
Meer dan 300 deelnemers uit bijna 30 landen namen deel aan SHIFT 2026, het tweedaagse evenement van Heidelberg over digitalisering en artificiële intelligentie. Productieplanning met AI, de integratie van offset en digitaal drukken en de inzet van robotica stonden centraal. Praktijkvoorbeelden toonden hoe drukkerijen hun processen automatiseren om ook bij kleinere opdrachten rendabel te blijven.
SHIFT 2026 bracht klanten, technologiepartners, sectorexperts en leidinggevenden samen rond de digitalisering van de grafische productie. Volgens Heidelberg lag het aantal deelnemers aanzienlijk hoger dan bij de vorige editie. Het programma behandelde onder meer autonome workflows, databeheer, industriële inkjet en de integratie van AI-agenten in bedrijfs- en productieprocessen.
“De grote belangstelling voor SHIFT dit jaar toont hoe sterk digitalisering en AI de sector bezighouden”, zegt David Schmedding, chief sales officer bij Heidelberg. “De behoefte aan informatie en uitwisseling over actuele trends en oplossingen blijft groeien.”
Kleinere opdrachten vragen meer automatisering
Een van de praktijkvoorbeelden kwam van het Zwitserse Schmid-Fehr. Matthias Schmid lichtte toe hoe het bedrijf al decennialang inzet op procesautomatisering. Vandaag combineert de drukkerij de industriële inkjetpers Jetfire 50 met een Speedmaster XL 75-offsetpers. De AI-gestuurde workflow Prinect Touch Free stuurt de hybride productie aan.
“Terwijl de waarde van een gemiddelde drukopdracht in 2015 nog ongeveer 2.800 euro bedroeg, is dat vandaag nog maar 800 euro”, aldus Schmid. “Om rendabel te blijven produceren, moesten we die daling opvangen door onze processen te digitaliseren. Hybride productie, aangestuurd door Prinect Touch Free, is daarvoor de oplossing.”
Het voorbeeld illustreert een uitdaging die tijdens verschillende presentaties terugkeerde: wanneer het aantal opdrachten stijgt en de oplages dalen, weegt de verwerking van elke afzonderlijke order zwaarder op de rentabiliteit. Automatisering moet de hoeveelheid manuele handelingen per opdracht beperken.
AI stuurt planning en productiekeuze
Jürgen Grimm, hoofd van de Prinect-businessunit en AI-coördinator bij Heidelberg, lichtte toe hoe de fabrikant artificiële intelligentie in zijn oplossingen verwerkt. Prinect Touch Free speelt daarin een centrale rol. De workflow automatiseert een groot deel van de productieplanning en productie op basis van vastgelegde gegevens en doelwaarden.
De toepassingen lopen uiteen van een AI-chatbot op het Heidelberg Portal voor vragen over de workflow tot het automatisch bundelen van opdrachten en het selecteren van de economisch voordeligste productieroute. In een hybride drukkerij betekent dit onder meer bepalen welke opdrachten via offset of digitaal drukken worden uitgevoerd.
“Voor Heidelberg staat bij het gebruik van artificiële intelligentie het concrete voordeel voor de klant centraal”, zegt Grimm. “Het doel is medewerkers te ontlasten, processen voorspelbaarder te maken en de automatiseringsgraad in drukkerijen aanzienlijk te verhogen.”
Ook de mogelijkheden voor middelgrote drukkerijen kwamen aan bod. Volgens de presentaties kan AI hen helpen een efficiëntieniveau te bereiken waarmee ze beter kunnen concurreren met onlinedrukkerijen. Daarbij blijft de keuze van het bedrijfsmodel bepalend, bijvoorbeeld als platformaanbieder, nichespeler of lokale dienstverlener.
Robotica in de grafische productie
Naast software en AI kreeg robotica aandacht. Andreas Reichert van de start-up Lunes Robotics besprak de mogelijkheden van nieuwe robottechnologieën tegen de achtergrond van het tekort aan arbeidskrachten.
“De ontwikkeling van zogenoemde humanoïde robots staat nog in de kinderschoenen”, aldus Reichert. Het vooruitzicht van toenemende personeelstekorten stimuleert volgens hem de verdere ontwikkeling. Deelnemers kregen tijdens het evenement een beeld van de eerste toepassingen van humanoïde robotica in de grafische sector.
Offset en inkjet in één productieomgeving
Op de tweede dag demonstreerde Heidelberg in het Home of Print in Wiesloch-Walldorf hoe offset en digitale druktechnologie, waaronder de Jetfire 50, in één productieomgeving kunnen worden geïntegreerd. Databeheer en de aansturing via Prinect Touch Free vormden daarbij de verbindende elementen.
Heidelberg positioneert zich met die aanpak als systeemintegrator die software, drukpersen, databeheer, automatisering en robotica samenbrengt. De demonstraties maakten duidelijk hoe de fabrikant de verschillende productiestappen met elkaar wil verbinden en een basis wil leggen voor verdere AI-toepassingen in de drukkerij.
