Empack Gent brengt Belgische verpakkingsketen samen
Innovatie, duurzaamheid en PPWR bepalen de agenda in Gent
Flanders Expo wordt op 22 en 23 september met Empack Gent het ontmoetingspunt voor de Belgische verpakkingssector, met extra aandacht voor de voedingssector. De komende editie van Empack vindt gelijktijdig plaats met Transport & Logistics waarmee een breed platform ontstaat waarop meer dan 200 exposanten hun nieuwste oplossingen presenteren.
"Empack Gent 2026 brengt leveranciers, producenten, merken, experts en sectororganisaties samen rond actuele uitdagingen en nieuwe ontwikkelingen in packaging", aldus beursorganisator Easyfairs. "De verpakkingssector is volop in beweging. Nieuwe regelgeving, technologische ontwikkelingen en veranderende verwachtingen rond duurzaamheid, efficiëntie en gebruiksgemak zorgen ervoor dat bedrijven hun verpakkingen en processen voortdurend moeten herbekijken. Empack Gent speelt daarop in met een breed aanbod aan oplossingen rond onder meer verpakkingsmaterialen, machines, labelling, automatisering, kwaliteitscontrole, hergebruik en industriële verpakkingen. Tegelijk delen experts, kennisinstellingen en sectororganisaties tijdens het inhoudelijke programma concrete inzichten over thema's zoals PPWR, circulariteit, AI, food packaging en innovatieve productieprocessen."
Sector- en kennispartners
Voor het inhoudelijke programma (zie kaderstukken 'Conferenties') werkt Empack Gent samen met uiteenlopende sector- en kennispartners. Onder meer Fost Plus, Pack4Food, 4evergreen, VIGC, FSC Belgium, ReUse Lab, Wagralim, NVC Packaging Centre, Flanders Make en KU Leuven brengen hun expertise naar de beurs. "Samen behandelen ze actuele vraagstukken rond wetgeving, circulariteit, technologie, materialen, voeding, ontwerp en productie. De nadruk ligt daarbij op toepasbare inzichten, concrete cases en voorbeelden uit de praktijk."
Packaging & Label Awards
Naast het aanbod van de exposanten biedt Empack een uitgebreid kennis- en randprogramma. Een van de blikvangers op de eerste beursdag is de uitreiking om 17.00 uur van de Packaging & Label Awards 2026, die Empack samen met Grafisch Nieuws organiseert. Deze awards zetten belangrijke innovaties in de Belgische verpakkingssector in de schijnwerpers. Er zijn prijzen te winnen in drie categorieën: de meest innovatieve verpakking of verpakkingsmateriaal, het meest innovatieve label en de meest innovatieve verpakkingsmachine.
De awards draaien daarbij niet alleen om technologische vernieuwing. Ook creativiteit en ondernemerschap krijgen nadrukkelijk een plaats. Daarmee vormen de Packaging & Label Awards een kruispunt van vakkennis, innovatie en commerciële relevantie.
Vrouwelijk talent in de verpakkingssector
Ook de Verpakkingsvrouw van België wordt tijdens Empack in de schijnwerpers gezet. Het initiatief van Empack en NVC Packaging Centre is bedoeld om vrouwelijke professionals in de verpakkingssector te erkennen en tegelijkertijd aandacht te vragen voor diversiteit en toekomstgericht leiderschap.
De jaarlijkse benoeming is geïnspireerd op de SAGE-beweging, oftewel Sustainably AGEing Society. Volgens de initiatiefnemers kan meer vrouwelijk leiderschap bijdragen aan betere besluitvorming, het aantrekken van nieuw talent en een duurzame ontwikkeling van de verpakkingssector.
Creativiteit en innovatie
Een ander onderdeel dat in Gent terugkeert, is het Belgian Packaging Festival. Na de succesvolle editie tijdens Empack Mechelen in 2025 krijgt het festival dit jaar een plaats in Gent. Het festival vormt een creatieve zone rond primaire en secundaire verpakkingen, waar bezoekers kennismaken met nieuwe trends in verpakkingsdesign, innovatieve materialen en opvallende merkverhalen.
Creativiteit, innovatie en merkbeleving staan er centraal. Tegelijkertijd is er ruimte voor inhoudelijke uitwisseling en ontmoeting tussen beslissers, designers en innovators uit met name Oost- en West-Vlaanderen.
Ook voor wie op zoek is naar concrete oplossingen of samenwerkingspartners zijn er verschillende thematische zones. Zo brengt het Service Pack Pavilion servicepartners uit de verpakkingsindustrie bijeen. Denk aan maatwerkbedrijven, uitzendkantoren en fulfilmentexperts die een ondersteunende rol spelen in de dagelijkse praktijk van de sector.
In Start-up World krijgen jonge ondernemingen uit de verpakkings-, logistieke en supply chain-sector een podium. Bezoekers kunnen er kennismaken met bedrijven die werken aan de oplossingen van morgen. Voor start-ups biedt de zone tegelijkertijd de mogelijkheid om in contact te komen met potentiële klanten, investeerders en strategische partners.
Vouwkarton centraal
Specifiek voor bezoekers die zich bezighouden met kartonnen verpakkingen is het Vouwkarton Platform Paviljoen interessant. Hier wordt expertise rond vouwkartonverpakkingen samengebracht. Toonaangevende bedrijven presenteren er innovatieve materialen, nieuwe toepassingen en duurzame oplossingen.
Het paviljoen richt zich onder meer op packaging engineers, marketeers, R&D-professionals en inkopers uit sectoren als food, farma en retail. Het doel is niet alleen inspiratie bieden, maar ook bezoekers rechtstreeks in contact brengen met experts en beslissers.
In de Partner Village ligt de nadruk vervolgens op kennis en samenwerking. Sectorfederaties, onderzoeksinstellingen en kenniscentra zijn hier aanwezig om mee te denken over praktische uitdagingen binnen de verpakkingsindustrie. Daarmee vormt de zone een ontmoetingsplek waar kennis uit de sector en concrete praktijkvragen bij elkaar komen.
Van bomen planten tot nieuw personeel
Duurzaamheid krijgt eveneens een plek op de beursvloer. Onder het motto 'Plant een boom met Empack' werkt de beurs samen met BOS+, een organisatie die zich inzet voor meer en betere bossen. Met de steun van bezoekers en exposanten worden bomen geplant, waarmee Empack naar eigen zeggen wil bijdragen aan biodiversiteit en een gezonder klimaat.
Ook de arbeidsmarkt krijgt aandacht. TL Hub, het Belgische aanwervingsplatform voor transport en logistiek, organiseert op dinsdag 22 september van 10.00 tot 13.00 uur een Job Day. Bedrijven als Mervielde, Verhelst Group en Scania zijn daarbij aanwezig. De beurs wordt daarmee niet alleen een plek om machines, materialen en technologie te bekijken, maar ook om nieuw talent te vinden en carrièrekansen te ontdekken.
Logistiek en verpakking steeds dichter bij elkaar
De nauwe verwevenheid van verpakking en logistiek komt ook naar voren in de LogiLounge, die op woensdag 23 september van 11.00 tot 16.00 uur wordt georganiseerd. Het initiatief komt voort uit de samenwerking tussen Transport & Logistics en LogiVille.
In deze zone staan ontwikkelingen als AI, digitalisering, automatisering, gamification en duurzaamheid centraal. Start-ups die zijn verbonden aan LogiVille presenteren er hun oplossingen en laten zien hoe nieuwe technologie kan worden toegepast in de logistieke praktijk. Ook LogiVille zelf is met een stand op de beurs aanwezig.
Foto's: Easyfairs
Conferenties 22 september
Pack Stage 1
10.30 u. - 11.00 u.: Innoveren om inline kwaliteitscontrole van verpakking mogelijk te maken; Lien Loosvelt (Flanders Make).
11.00 u. - 11.45 u.: Verpakken met meerwaarde: Gebruikersinzichten rond herbruikbare verpakkingssystemen in voeding, e-commerce en medische toepassingen; prof. Els Du Bois.
11.45 u. - 12.15 u.: Het FSC-logo als Brand Builder; Nette De Wachter (FSC België).
12.15 u. - 12.45 u.: PFAS.
13.30 u. - 14.00 u.: Packaging en Packaging Waste Regulation (PPWR) in een notendop: wat verandert er allemaal?; Candice Joseph (Fevia).
14.00 u. - 14.30 u.: Alle verpakkingen recycleerbaar tegen 2030: Wat kan je nu al doen?; Elke Gijsbrechts (Fost Plus).
14.30 u. - 15.00 u.: De impact van PPWR op transportverpakkingen; Filip Vangeel (Valipac).
15.00 u. - 15.30 u.: Je bedrijf PPWR-proof maken, hoe begin je eraan?
15.30 u. - 16.00 u.: Pooling van emballage; praktijkvoorbeelden en de meest recente ontwikkelingen; Ronald Kloppert (HB RTS).
16.00 u. - 16.30 u.: Van ontwerp tot levering: implementatie van het PPWR via een waardeketenbenadering; Courtney Truong (Logos Public Affairs).
Pack Stage 2
11.00 u. - 11.30 u.: Hoe AI de brug maakt tussen operator, machine en productiedata; Geert Bammens (VIGC).
11.30 u. - 12.15 u.: Duurzaamheid communiceren op verpakkingen: van green claims naar brand engagement; Bart Maesen (LUCA School of Arts).
16.00 u. - 17.00 u.: Prijsuitreiking Verpakkingsvrouw van België.
Skylounge
(Opleiding door partner, niet gratis)
09.50 u. - 12.00 u.: Opleiding FSC Chain of Custody certificering; FSC.
Conferenties woensdag 23 september
Packstage 1
10.30 u. - 11.00 u.: Onderzoeksprojecten MULTIREC, BEFORE; LEAK Integrity.
11.00 u. - 11.30 u.: Herbruikbare pakketverpakking; Marc Juwet (KU Leuven).
11.30 u. - 12.00 u.: Impact van verpakking op de sensorische kwaliteit van verpakte voedingsmiddelen; Inge Dirinck (SENSTECH).
12.00 u. - 12.30 u.: Transportsimulatie.
13.00 u. - 13.30 u.: AI als extra paar handen voor jouw packaging team: AI maakt compliance schaalbaar en efficiënt; Pauline Rosenberg en Remy Besseling (beide Précon Consulting Group).
13.30 u. - 15.30 u.: R-EU-CYCLE: solutions innovantes pour des emballages agroalimentaires conformes au PPWR, Wagralim.
15.30 u. - 16.00 u.: Neem bos op in uw CO2-strategie met Treecological; Marlies Vermeire (Marlies Vermeire) en Tillia Eestemans (Bos+).
Packstage 2
11.00 u. - 11.30 u.: Van acceptatie naar ontwerp: wat verwachten consumenten van slimme POS-displays in de retail?; Femke Loose (Arteveldehogeschool).
14.00 u. - 14.30 u.: Voedingsverpakkingen uit vouwkarton; An Vermeulen (Pack4Food) en Jan Cardon (FILPAP - ECMA - Ecmabel).
Skylounge
(Opleidingen door partners, niet gratis)
10.00 u. - 13.00 u.: Packaging essentials: de basiskennis die elke professional nodig heeft; Pack4Food.
15.00 u. - 17.00 u.: Workshop: Herbruikbare verpakkingen succesvol implementeren; prof. Els Du Bois; Sarah Van Vlierberghe (business developer at REuseLab).
