Vezelverpakkingen op weg naar koppositie in voedselverpakking tegen 2045
Vezelgebaseerde verpakkingen zullen tegen 2045 het grootste aandeel innemen in de markt voor voedselverpakkingen. Dat blijkt uit een gezamenlijke studie van UPM Specialty Materials en marktonderzoeksbureau Smithers. De onderzoekers wijzen op de snelle ontwikkeling van barrièrecoatings, strengere regelgeving en de groeiende vraag van consumenten naar alternatieven voor wegwerpplastic als belangrijkste drijfveren.
Voor het onderzoek werden meer dan 230 verpakkingsprofessionals uit de volledige waardeketen bevraagd over de verwachte evoluties in duurzame voedselverpakkingen tegen 2045.
Innovaties in barrièrecoatings
Volgens de respondenten zal het marktaandeel van vezelgebaseerde verpakkingen stijgen van 37 procent vandaag naar 42 procent in 2045. Ruim zeven op de tien ondervraagden (71%) verwachten bovendien dat vezelmaterialen dan als de meest duurzame verpakkingsoplossing zullen worden beschouwd. Innovaties in barrièrecoatings maken het volgens hen mogelijk om toepassingen te realiseren die vandaag nog grotendeels door kunststofverpakkingen worden ingevuld.
"De combinatie van regelgeving, consumentenvraag en technologische innovatie zorgt voor een sterke dynamiek richting vezelverpakkingen", zegt Janne Varvemaa, director Products and Technology bij UPM Specialty Materials. "Onze opdracht is klanten te ondersteunen met duurzame oplossingen die geen toegevingen doen op het vlak van prestaties."
Wettelijke verplichting
De studie voorspelt ook dat duurzaamheid tegen 2045 geen onderscheidende marketingtroef meer zal zijn, maar een wettelijke verplichting. Zo verwacht 71 procent van de respondenten dat overheden duurzaamheid strikt zullen opleggen, terwijl 88 procent ervan overtuigd is dat dit de materiaalkeuze fundamenteel zal beïnvloeden. Instrumenten zoals Extended Producer Responsibility (EPR) en gedifferentieerde afvalbijdragen (eco-modulation) zullen volgens de onderzoekers steeds sterker bepalen welke verpakkingsmaterialen economisch aantrekkelijk blijven.
Daarnaast wordt een verdere stijging van de wereldwijde recyclagegraad verwacht: van 31 procent in 2030 naar 37 procent in 2045. Toch blijven storten en verbranding een rol spelen. Regionale verschillen blijven groot, waarbij Europa volgens de studie een voorsprong behoudt dankzij een beter uitgebouwde recyclage-infrastructuur en een verder ontwikkeld regelgevend kader. In de Verenigde Staten en de regio Azië-Pacific vormen infrastructuur en wetgeving nog grotere uitdagingen.
Volgens Ciaran Little, vice president Global Consulting Information Division bij Smithers, bevestigt het onderzoek dat regelgeving en technologische innovatie steeds nadrukkelijker de materiaalkeuze sturen. "Vooral EPR-regelingen en eco-modulation hebben een directe impact op de keuze van verpakkingsmaterialen. Tegelijk openen nieuwe barrièretechnologieën de deur voor vezelverpakkingen in toepassingen waar tot nu toe vooral kunststoffen werden gebruikt."
