Circulair in plaats van gevaarlijk afval
Hoe een service voor textielenpoetsdoeken kan helpen om afvalkosten te besparen
Herbruikbare systemen voor textielen poetsdoeken, olieopvangmatten of beschermhoezen voor voertuiginterieurs, kunnen een waardevolle bijdrage leveren door industriële afvalstromen aanzienlijk te verminderen en vervolgens ook de afvalkosten te verlagen. Praktijkvoorbeelden tonen aan dat poetsdoekenservices kunnen bijdragen aan een lager grondstoffenverbruik en minder emissies, én tegelijk productieprocessen optimaliseren.
Hergebruik als sleutel tot afvalreductie
In een context van stijgende afvalverwerkingskosten, strengere milieuregels en eigen duurzaamheidsdoelstellingen onderzoeken steeds meer industriële en ambachtelijke bedrijven alternatieven voor wegwerpmaterialen, zoals die gebruikt worden voor het reinigen van machines en gereedschappen.
Een centrale factor is de lange levensduur en dus de frequente herbruikbaarheid van textiel. Herbruikbare poetsdoeken, zoals aangeboden door Mewa, kunnen bijvoorbeeld tot wel 50 keer gewassen en opnieuw gebruikt worden. In vergelijking met wegwerpdoeken daalt het materiaalverbruik daarmee met een factor vijf tot acht. Zonder het Mewa-poetsdoeksysteem, dat in meer dan 150.000 bedrijven in Europa wordt ingezet, zouden jaarlijks duizenden tonnen extra wegwerpafval ontstaan.
Aangezien poetsmateriaal vaak vervuild is met oliën en smeermiddelen, moet het vaak volgens de regelgeving voor gevaarlijke stoffen worden afgevoerd. Zolang Mewa-poetsdoeken zich binnen de servicecyclus bevinden, worden ze echter niet als afval beschouwd volgens de Europese afvalwetgeving, maar door de dienstverlener gereinigd en opnieuw ingezet. Bovendien vormt de onveilige opslag van met olie vervuild textiel een bijkomende risicofactor binnen het bedrijf.
Halvering van afvalvolume, lagere afvalkosten
Welke effecten dit in de praktijk kan hebben, blijkt uit het voorbeeld van het Portugese bedrijf Bloco Gráfico. De drukkerij van uitgeverij Porto Editora zet al jaren in op een duurzame modernisering van haar productie en maakt sinds 2012 gebruik van de poetsdoekenservice van Mewa.
“Toen we de textiele poetsdoeken invoerden, konden we het vervuilde afval onmiddellijk met meer dan 50% verminderen en onze afvalverwerkingskosten met 15% verlagen”, vertelt aankoopverantwoordelijke Nuno Oliveira. Voorheen gebruikte het bedrijf een papieren vlies voor het reinigen van machines en drukplaten, dat nadien als gevaarlijk afval moest worden afgevoerd. “Met kosten van meer dan 300 euro per ton vormde dit de grootste kostenpost binnen het afvalbeheer “, aldus Oliveira.
Geoptimaliseerde productieprocessen
Ook voor drukkerij Rainer Herrmann GmbH in Weinsheim (Rijnland-Palts) zijn herbruikbare poetsdoeken van Mewa de enige optie. “Wij hechten veel belang aan duurzaamheid”, verklaart zaakvoerder Axel Herrmann. “We produceren zo weinig mogelijk misdrukken, gebruiken FSC-gecertificeerd papier en mineraalolievrije drukinkten. De service van Mewa past perfect binnen dit concept.”
Vervuilde doeken, bijvoorbeeld met verf, drukolie, verdunners, drukgel of sneldrogers, worden door Mewa op milieuvriendelijke wijze behandeld. Axel Herrmann: “Het circulaire systeem werkt zonder dat ik er iets hoef voor te doen en is perfect voorspelbaar. Wat wil je nog meer?”
Circulaire economie begint bij de productie
De duurzame aanpak van de Mewa-dienstverlening begint al bij de productie van de poetsdoeken. Zo bestaan de gebruikte garens voor 50 procent uit gerecycleerde materialen. Katoenpluis dat vrijkomt tijdens het weefproces wordt niet weggegooid, maar bijvoorbeeld hergebruikt als isolatiemateriaal in de auto-industrie. Voor de garens worden herbruikbare kartonnen kokers gebruikt. De poetsdoeken worden geproduceerd in de eigen weverij van het bedrijf in Immenhausen (Noord-Hessen).
Duurzaamheid als bedrijfsprincipe
Ook alle verdere verwerkings- en logistieke processen in het circulair systeem van Mewa volgen het principe van duurzaamheid. Een belangrijk element is het energetisch benutten van de vervuiling die uit de doeken wordt gewassen. Deze levert op haar beurt tot 80 procent van de energiebehoefte nodig voor het drogen van de poetsdoeken. Daarnaast zorgen technische maatregelen, zoals hogetemperatuurverbrandingskamers en moderne rookgasreinigingssystemen ervoor dat de uitstoot ruim onder de wettelijke normen blijft.
Bijkomende besparingen op primaire energie worden gerealiseerd door warmterecuperatie in was- en drooginstallaties en door de geleidelijke uitbreiding van fotovoltaïsche installaties. Tegelijk schakelt het bedrijf zijn wagenpark stapsgewijs over op alternatieve aandrijvingen, met oog op een klimaatneutrale distributie.
Ook op vlak van waterverbruik werkt het Mewa-systeem volgens circulaire principes. Specifieke waterbehandelingstechnieken verminderen het gebruik van vers water met tot 50 procent in vergelijking met conventionele processen. Het afvalwater bereikt in de eigen installaties een zuiveringsgraad tot 99,8 procent. Wasmiddelen en tensiden worden nauwkeurig gedoseerd volgens behoefte.
